최근 봄 날씨가 계속되면서 야외활동을 즐기는 사람들이 늘고 있다./사진=이미지투데이
봄 날씨가 이어지면서 야외활동을 즐기는 사람들이 늘고 있다. 평소 등산이나 운동을 하고 오면 다음날 또는 한 주 내내 무릎, 어깨, 발목 통증을 호소하는 경우가 많다. 
통증의 원인이 근육통이라면 휴식을 취하면 대부분의 증상이 호전된다. 하지만 관절 연골이나 인대, 힘줄 등의 손상으로 인한 관절 통증이라면 병원 치료까지 필요할 수 있어 주의가 필요하다.

근육통은 일상생활 도중 특별한 이유 없이 발생하는 경우가 많다. 등이나 어깨와 같은 비교적 큰 근육에 주로 발생하는데 단순한 통증만 나타날 때가 많다. 가만히 있을 때는 덜 아프지만 근육을 움직이거나 손으로 눌러 압박을 가했을 때 통증이 심해지는 경우도 있다.


근육통이 있을 때 근육 자체에 큰 부상을 입은 것이 아니라면 초기 2~3일 정도 냉찜질을 하면 통증해소에 도움이 된다. 통증이 1주일 이상 지속된다면 온찜질이나 온욕, 스트레칭 등으로 혈액순환을 촉진시켜 근육의 긴장을 풀어주면 좋다.

단순 근육통은 보통 1~2주 정도 휴식을 취하면 통증이 사라진다. 만약 일상생활이 어려울 정도로 근육통이 심하고 장기간 지속된다면 진통제나 근육 이완제 복용을 고려해야 한다.

반면 관절통은 근육통과 달리 치료하지 않으면 증상이 계속 악화할 가능성이 높다.


관절통은 주로 노화로 인한 연골 손상이나 외상에 의해 발생한다. 관절 부위에 이상이 생겨 나타나는 관절통은 가만히 있어도 통증이 심할 수 있으며 관절을 구부렸다 펼 때 소리가 나거나 불안정한 느낌이 들기도 한다. 

인대나 힘줄, 연골 등 관절 부위에 손상이 생기면 근육통과 달리 찜질이나 휴식 등으로 치료가 되지 않는다. 이 경우 병원을 찾아 원인을 정확히 파악한 후 그에 따른 적절한 치료를 받아야 한다. 방치하면 증상이 더욱 악화될 가능성이 높기 때문이다.

무릎을 접거나 펼 때 불편함이나 통증이 있고 무릎에 물이 찼다면 연골 손상, 연골판 파열 등 치료가 필요한 질환일 가능성이 높다. 이 같은 질환을 방치하면 퇴행성 관절염의 원인이 되기도 해 치료가 필수적이다. 

근육통·관절통을 예방하기 위해서는 운동 전 스트레칭이 매우 중요하다. 기지개 펴기나 가벼운 맨손체조 등 스트레칭을 통해 굳어있는 관절, 근육, 인대 등을 충분히 풀어줘야 부상의 위험이 크게 떨어지기 때문이다.  

봄철 운동을 시작할 경우 걷기, 등산, 조깅, 자전거 타기 등과 같은 유산소 운동으로 시작하는 게 신체에 큰 부담 없이 운동효과를 얻는 데 효과적이다.