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(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 시즌 첫 멀티골로 최근 자신에게 향했던 비난의 목소리를 잠재웠다.
손흥민은 21일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 웨스트햄 유나이티드와의 2021-22 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드에서 결승골을 포함, 2골을 넣으며 3-1 승리를 이끌었다.
왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민은 경기 초반부터 가벼운 움직임을 선보였다. 부지런하게 상대의 골문을 공략한 손흥민은 전반 9분 커트 조우마의 자책골을 유도했다. 조우마는 해리 케인이 왼쪽 측면에서 연결한 크로스를 받기 위해 쇄도하던 손흥민을 막는 과정에서 실수를 범하며 자책골을 넣었다.
2분 뒤 손흥민은 데얀 쿨루셉스키가 건네준 패스를 다이렉트 오른발 슈팅으로 연결했다. 비록 골대에 맞고 골로 연결되지 않았지만 위협적인 움직임과 슈팅이었다.
경기 초반부터 좋은 움직임을 보이던 손흥민은 전반 24분 기다리던 골을 터뜨렸다. 왼쪽 측면에서 가운데로 침투하며 케인이 넘겨준 전진 패스를 받아 수비수 한 명을 앞에 두고 왼발 슈팅을 시도, 추가골을 기록했다.
손흥민의 활약은 여기서 그치지 않았다. 2-1로 불안하게 리드하던 후반 43분 역습 상황에서 케인의 해딩 패스를 받아 강력한 오른발 슈팅으로 승리에 쐐기를 박았다. 이 골로 손흥민은 올 시즌 처음으로 멀티골을 기록했다.
이날 손흥민은 경기력과 함께 세리머니로 자신의 존재감을 입증했다.
손흥민은 전반 24분 자신의 첫 득점 후 오른쪽 검지 손가락으로 입을 가리며 조용히 하라는 제스처를 했다. 최근 자신의 경기력을 비난하는 여론을 향한 동작이었다.
손흥민은 올 시즌 초반부터 꾸준하게 토트넘에서 꾸준하게 제 역할을 하고 있는 유일한 공격 자원이다. 토트넘이 자랑하는 케인이 시즌 초반 부진한 상황 속에서도 손흥민은 측면과 최전방을 오가며 팀 공격을 이끌었다.
하지만 최근 토트넘의 경기 결과가 좋지 못할 때마다 영국 현지 언론과 팬들은 손흥민을 집중적으로 비난했다. 일각에서는 손흥민을 대신해 루카스 모우라가 선발로 출전해야 한다고 주장하기도 했다. 올 시즌 누구보다 팀에 헌신했던 손흥민 입장에서는 아쉬 수밖에 없는 반응이었다.
다행히 안토니오 콘테 감독은 손흥민에 대한 신뢰를 이어갔다. 콘테 감독은 "미치지 않고서야 손흥민을 선발 명단에서 제외할 수 없다"며 믿음을 이어갔다.
그리고 손흥민은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스 출전권을 획득하기 위해 무조건 잡아야 했던 웨스트햄과의 경기에서 팀에 승리를 안기는 멀티골을 터뜨렸다. 자신을 향한 수장의 신뢰에 보답하고, 비난했던 여론을 잠재우기 충분한 활약이었다. 손흥민의 활약을 지켜 본 토트넘 홈 팬들은 후반 추가 시간 교체되는 손흥민에게 기립 박수를 보냈다.
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