콘테 "손흥민은 아주아주 중요한 선수"… 멀티골에 '포옹'으로 화답

하지만 콘테 감독은 "손흥민은 나에게 중요한 선수"라며 "그는 경기 결과를 바꿀 수 있는 선수이고 충분히 잘하고 있다"고 손흥민을 보호했다. 이어 "그는 팀을 위해 헌신하는 선수이고 무조건 선발로 나서야 한다"며 "그를 빼는 것은 생각도 해본적이 없고 나는 그를 뺄 정도로 바보가 아니다"라며 강한 신뢰를 보였다.


손흥민은 이날 전반 23분 해리 케인의 도움을 받아 골을 기록한 뒤 '조용하라'는 듯한 제스처의 세리모니를 선보였다. 통상적으로 원정경기에서 득점에 성공할 경우 관중석을 향해 이 같은 세리머니를 하는 것이 일반적이다. 하지만 홈임에도 이 같은 제스터를 취한 것은 최근 부진한 경기력을 비판한 매체들을 향한 것으로 풀이된다.

손흥민은 후반 추가시간 2분 루카스 모우라와 교체돼 나오며 콘테 감독과 뜨거운 포옹을 나눴다. 손흥민을 껴안는 콘테는 함박웃음을 지었다. 자신의 신뢰에 보답하는 손흥민에 대한 콘테의 기쁨은 경기 후에도 이어졌다.

경기 후 인터뷰에서 콘테는 "손흥민은 아주아주 뛰어나고 중요한 선수다. 동시에 인간적으로도 훌륭하다. 자신이 부진할 때도 그렇지만 팀이 졌을 때 더 속상해한다. 이런 태도가 최우선이 돼야 한다. 자신만이 아니라 팀을 생각하는 것"이라며 손흥민에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.