상암벌에서 원정 벤치에 앉는 독수리 최용수, 낯선 배경의 결과는

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 프로축구 K리그1 강원FC를 이끄는 '독수리' 최용수 감독이 서울월드컵경기장 원정 벤치에 앉아 FC서울을 상대한다. 익숙하면서도 아주 낯선 배경과 마주할 최용수 감독이 어떤 결과를 만들지 관심이 모아진다.
강원은 6일 오후 7시30분 서울월드컵경기장에서 FC서울과의 하나원큐 K리그1 2022 8라운드를 치른다.

최용수 감독에게 서울 원정은 특별할 수밖에 없다. 최용수 감독은 1994년부터 2000년까지 서울의 전신 안양LG에서 선수 생활을 했고, 일본 J리그를 누비다 2006년 FC서울에서 선수 생활 마지막 시즌을 보냈다. 최 감독의 말을 빌리자면, 그에게 서울은 "청춘을 바친" 팀이다.


최 감독은 은퇴 후에도 줄곧 서울에서 지도자 커리어를 쌓았다. 2007년 코치를 맡은 뒤 2011년 감독 대행을 시작으로 2016년까지, 2018년부터 2020년까지 각각 감독직을 수행했다. 서울월드컵경기장 감독석에 앉은 시간을 합치면 무려 9년이다.

그런 최 감독이 지난 시즌 말 강원FC의 감독으로 부임, 서울과 적으로 만나게 됐다. 지난해 11월28일 서울과 강원이 서울의 홈경기에서 맞붙었던 적은 있지만, 당시엔 서울월드컵경기장 잔디 공사 관계로 잠실 올림픽 주경기장에서 개최된 바 있다.

따라서 최용수 감독이 서울월드컵경기장을 원정 팀 감독 자격으로 방문하는 건 이번이 처음이다.



최용수 감독이 추억에 젖을 여유는 없다.
강원은 2승2무3패(승점 8)를 기록 중이다. 특히 최근 3경기서 2무1패로 승리가 없다. 촘촘한 중위권 간격을 뚫고 상위권까지 도약하려면 승점 3점과 분위기 반등이 필수다.

'냉철한 승부사' 최용수 감독 역시 이를 잘 알고 있다. 최용수 감독은 지난해 잠실서 서울과 맞붙었을 당시, 기자회견 도중 익숙한 서울 응원가가 들려오자 "나는 오늘 강원의 감독으로 왔다. 서울 응원가는 내 귀에 들어오지 않는다"며 강한 승부욕을 보이기도 했다.

강원은 스트라이커 이정협을 중심으로 최근 자신감이 넘치는 김대원, 2002년생 신예 공격수 양현준 등을 앞세워 승리를 노린다.

서울도 여유 있는 처지는 아니다. 1승3무3패(승점 6)에 처져 있는 서울은 강원전을 잡지 못하면 경우에 따라 최하위까지 처질 수도 있다.

서울은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 스쿼드를 이탈했던 선수들이 대거 돌아온 만큼, 이번 경기 승리를 통해 완전히 정상 궤도로 돌아오겠다는 각오다. 최용수 감독의 애제자였던 고요한, 양한빈, 오스르, 김진야 등이 총출동한다.

한편, 서울은 5일 국가대표 미드필더 황인범 영입을 발표했다. 현재 부상 중인 황인범은 4월 말 혹은 5월 초에나 경기에 나설 것으로 보인다.


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