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(서울=뉴스1) 고승아 기자 = 가수 홍진영이 1년5개월의 자숙을 마치고 복귀했다. 지난 6일 신곡 '비바라비다'(VIVA LA VIDA)를 발표하며 가요계에 돌아왔다. 라틴 풍의 트로트 노래인 '비바라비다'는 그간 홍진영의 히트곡 '사랑의 배터리' '산다는 건' '오늘밤에'를 선보인 조영수 작곡가의 곡이며, 홍진영이 작사에도 참여했다.
홍진영은 지난 2020년 11월 대학원 석사 논문 표절 논란에 휩싸이면서 자숙 기간을 갖게 됐다. 앞서 홍진영은 지난 2009년과 2013년 조선대학교 대학원에서 무역학 석사 및 박사 학위를 각각 취득했는데, 그중 홍진영의 조선대 대학원 석사 논문 '한류를 통한 문화콘텐츠 산업 동향에 관한 연구'에 대해 표절 의혹이 제기됐다.
이후 2020년 12월 조선대학교 대학원위는 홍진영의 논문과 학위에 대한 최종 심의를 열었다. 심의 결과 대학원위는 "홍진영 논문을 표절로 최종 판정했다"라고 밝혔다. 이후 홍진영은 같은 달 자신의 인스타그램에 자필 사과문을 올리고 "모든 걸 인정하고 반성하겠다"라고 밝혔던 바 있다.
1년5개월의 자숙 끝에 돌아오기로 결심한 이유는 "책임감 때문"이었다고 밝혔다. 현재 홍진영은 1인 기획사 아이엠에이치(IMH)엔터테인먼트의 대표로, 소속 가수 역시 홍진영만 있다. 홍진영은 복귀를 앞두고 뉴스1과 만나 지난 1년5개월의 시간을 되돌아보며 솔직한 속내를 털어놨다.
<【N인터뷰】②에 이어>
-이렇게 직접 말할 결심을 한 이유가 있을까.
▶쉬면서 많은 기사가 났더라. 여러 가지 말들이 많았다. 그런데 복귀를 결심했고, 활동을 할 거라면 글로 올리는 것보다 얘기하는 게 좋지 않을까 생각했다. 내가 당시에 그렇게 대처한 것도 직접 풀고 싶었다. 또 복귀를 앞두고 언니 홍선영에 대한 얘기(윤석열 대통령 당선인 자택 앞에서 포착된 바 있다)도 나왔다. 언니가 연예인이 아니다 보니 튀는 행동이란 걸 몰랐다. 내게 피해가 오는 것 같아서 정말 미안하다고 하더라. 그리고 내 복귀 소식이 나오면서 언니에게도 방송 섭외가 왔다고 하는데, 언니는 자신 때문에 피해가 가는 것 같아 미안하다고 방송은 하고 싶지 않다고 했다.
-자숙 기간인 지난해 11월에 아센디오가 IMH에 투자했다는 소식도 나왔다.
▶투자 유치 관련해 중간중간 여러 회사에서 얘기를 줬다. 그러던 중 아센디오와 미팅을 했고, 내가 생각한 방향성과 잘 맞아서 진행을 했다. 처음부터 IMH를 설립할 때 회사를 키우고 싶다는 생각을 항상 해왔기 때문이다. 앞으로 신인들을 양성하고 싶고, 예능 제작도 하고 싶다. 아센디오는 드라마, 영화도 제작하는 만큼 내가 배우는 게 있을 거라 생각해서 투자 유치를 진행했다. 현재 계획은 3인조 걸그룹 론칭이다. 원래 프로듀싱 욕심이 있었는데, 이번에 노력해서 좋은 모습을 보여드리고 싶다. 추후엔 예능 제작도 하고 싶어서, 좋은 분이 있다면 영입하고 싶다.
-걸그룹 프로듀싱 기획 방향은 구체적으로 잡혀 있나.
▶그룹 오렌지캬라멜을 생각해봤다. 내가 어릴 때 스완이라는 걸그룹 활동도 해봤고, 오렌지캬라멜 스타일 노래도 잘할 수 있을 거라 생각했다. 현재 연습생이 있는데 연습 과정을 거친 뒤 내년 봄~여름을 목표로 준비 중이다. 이 외에도 발라드 장르의 가수도 올가을에 선보일 계획이다. 데뷔가 확정이 되면 내가 직접 발 벗고 나서서 움직이려고 한다. 이후에도 프로듀싱은 계속 해볼 생각이다.
-개인적인 올해 목표나 계획은 있나.
▶올해 계획이나 목표를 세워 놓은 건 없다. 천천히 한 걸음씩 나아가려고 한다. 이 앨범을 준비하면서 욕심 낸 적은 한 번도 없다. 홍진영 나쁘지 않다는 말만 들어도 성공했다고 생각할 것 같다.
-그간 응원해준 팬들에게 한 마디 한다면.
▶그동안 죄송한 마음이 커서 어떻게 해야 할지 아무 생각도 못했다. 그래도 내가 가수로서 좋은 곡을 보여드리고, 천천히 노력을 한다면 내게 실망한 분들이나 등을 돌린 분들도 언젠간 다시 조금이라도 예뻐해주지 않을까 생각한다. 무엇보다 이 곡을 듣는 3분 동안, 조금이라도 즐거운 마음이 들길 바란다.
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