[헬스S] 개도 안 걸린다는 여름감기, 예방·치료는?

'여름 감기는 개도 안 걸린다'는 말이 있다. 하지만 최근 찾아온 무더위로 에어컨 등 냉방기기 이용이 늘어나면서 여름 감기에 걸릴 위험이 높아졌다.

감기는 바이러스로 인해 호흡기에 염증이 생겨 발생한다. 코와 목에 염증을 일으키는 병으로 '상기도 감염'이라고 부르기도 한다. 이중 여름감기는 바이러스보다는 에어컨이나 선풍기 등 냉방기기에 장시간 의존하다보니 급격한 온도변화 등에 몸이 잘 적응하지 못해 생기는 경우가 많다.


흔히 말하는 냉방병이다. 실제로 바깥기온보다 실내 온도가 5~8도 이상 낮은 곳에 장시간 머물면 이상냉감에 의해 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 바이러스에 대한 방어능력이 떨어진다.

여름 감기는 열이 많이 나거나 배탈, 설사, 구토 등 소화기 증상을 더 많이 동반하는 경우가 많아 겨울철 감기의 기침이나 가래 등의 증상과 다르다. 여름철에는 목감기가 흔히 발생하는데 급성 인후염이나 후두인두염에 속한다. 바이러스로 인해 인두, 후두를 포함한 상기도 점막에 생기는 염증으로 대부분 피로, 과로, 급격한 온도 변화 등으로 면역력이 떨어졌을 때 발생한다.

초기에는 목이 건조하고 이물감이 느껴지며 가벼운 기침이 나타난다. 증상이 심해지면 목통증으로 침을 삼키거나 음식을 먹기 어렵고 두통, 발열, 식욕부진 등의 증상이 함께 나타난다. 결막염이나 설사가 동반되기도 한다. 염증이 후두까지 이어지면 쉰 목소리가 나거나 귀 밑 부분에 통증이 발생하기도 한다.


차가운 음료나 아이스크림을 지나치게 많이 먹으면 감기 증상이 악화될 수 있어 피하는 것이 좋다. 목감기를 치료하려면 되도록 안정을 취하면서 물을 많이 마시는 게 이롭다. 배탈·설사·구토 등을 동반한 여름 감기는 탈수 증상을 유발할 수 있어서다.

증상이 심할 경우 병원을 찾아 증상을 완화해주는 약물, 주사 치료 등을 받아야 한다. 적절한 습도를 유지하고 미지근한 물이나 소금물로 입안을 헹구어 주는 것도 좋다. 특히 술과 담배를 금하고 면역력을 키워주는 음식을 꾸준히 섭취해야 한다.

여름철 감기를 예방하려면 손과 구강을 청결하게 유지하는 것이 중요하다. 야식을 피하고 큰 소리로 말하거나 높은 음으로 말하는 등 목소리를 무리하게 쓰지 않는 것이 좋다. 실내를 자주 환기시키고 에어컨 필터도 1~2주에 한 번씩 청소해 주는 것이 도움이 된다.

최천웅 강동경희대병원 호흡기내과 교수는 "감기에 걸렸다면 일단 영양을 골고루 섭취하고 충분한 휴식을 취하는 게 좋다"며 "하지만 증상이 호전되지 않으면 다른 질병을 의심하고 병원을 찾는 게 좋다"고 말했다.