제주항공이 3200억 규모의 자본확충 계획을 발표하고 대규모 시설투자를 통한 안정적인 기단 현대화에 착수한다. /사진=제주항공

제주항공이 대규모 시설투자를 통한 안정적인 기단 현대화에 나선다.

13일 제주항공에 따르면 최근 차세대 항공기 도입 등 시설자금 투자를 위해 3200억 규모의 자본확충 계획을 발표하고 신기종인 B737-8 기재 도입을 위한 준비에 들어갔다.


제주항공 최대주주인 AK홀딩스도 1300억원 규모의 교환사채(EB) 발행을 통해 제주항공 유상증자에 참여하기 위한 자금을 확보하는 등 자회사 제주항공 지원에 적극 나서면서 제주항공 유상증자 흥행에도 파란불이 켜졌다.

AK홀딩스의 교환사채 발행에는 항공업계 회복에 대한 기대감이 반영돼 당초 예상을 웃도는 기관투자자 26곳에서 참여해 발행 규모도 1000억원에서 1300억원으로 늘었다.

제주항공은 내년부터 보잉의 차세대 기종인 B737-8 40대를 순차적으로 도입할 계획이다. B737-8 도입은 현재 운영하는 기단 고도화 전략의 일환으로 현재 사업모델에 집중해 중단거리 노선에서 보다 높은 수준의 경쟁력을 갖추기 위함이다.


B737-8은 현재 운용중인 B737-800에 비해 운항거리가 1000km 이상 길어 중앙아시아, 인도네시아 등에도 운항이 가능해 신규노선 개발 등 새로운 기회를 창출할 수 있다. 기존 동급 항공기 대비 15% 이상 연료를 절감할 수 있고 좌석당 운항비용도 12% 줄일 수 있어 비용절감을 통한 수익성 개선 효과도 기대된다.

국내 저비용항공사(LCC) 중 유일하게 구매기를 보유하고 있는 제주항공은 이번 기단 현대화 작업을 통해 기존 리스로 운영하던 항공기를 구매기로 대체하는 효과도 있어 리스 비용 등의 고정비도 절감할 수 있다.

제주항공은 국제선 여객 회복세에도 초점을 맞춰 LCC 본연의 사업모델도 더욱 고도화할 방침이다.

제주항공 관계자는 "최근 발표한 유상증자 계획은 이전 유상증자와는 성격 면에서 완전히 다르다"고 짚었다. 이어 "재무적 어려움을 극복하기 위한 이전 증자와는 달리 포스트코로나 시대 선도 항공사의 지위를 더욱 공고히 하기 위한 투자 목적의 자본확충 계획인 만큼 사업 경쟁력 강화의 토대가 될 것"이라고 자신했다.