[헬로 카타르] 캡틴이 돌아왔다… '격전지 입성' 손흥민 상태는?

대한민국 축구 대표팀의 '캡틴' 손흥민(30·토트넘 홋스퍼)이 가장 마지막으로 카타르 도하에 도착했다. 대표팀은 손흥민의 합류로 완전체를 갖추게 됐다.

16일 오전(이하 한국시각) 뉴스1에 따르면 손흥민은 카타르 도하 하마드국제공항을 통해 입국했다. 손흥민은 파울루 벤투 감독이 이끄는 대표팀 명단에 든 26명 중 가장 늦게 격전지에 입성했다. 손흥민을 마중하기 위해 대한축구협회(KFA) 관계자 6명도 공항을 찾았다.


이날 손흥민이 현지에 도착한다는 소식에 많은 팬들과 취재진이 몰렸다. 손흥민은 검은 뿔테 안경에 검정 코트를 갖춰 입고 입국장을 빠져나왔다. 손흥민은 팬들의 환호와 응원에 미소로 화답했다.

손흥민은 취재진과의 질의응답에서 "무사히 카타르에 도착했으니 이제 몸을 잘 만들어서 선수들과 잊지 못할 추억을 남기고 돌아가고 싶다"고 밝혔다.

다만 안와골절 부상에 대해서는 말을 아꼈다. 손흥민은 "아직 말할 단계는 아닌 것 같다. 좀 더 지켜봐야 한다"며 "항상 말했듯이 내 위치에서 최선을 다해 (국민 여러분께)실망시키지 않겠다"고 각오를 다졌다.


손흥민은 지난 2일 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 경기에서 올림피크 마르세유 수비수 찬셀 음벰바와 볼 경합 도중 부딪히며 부상당했다. 이후 정밀검사 결과 안와골절을 진단받으며 이번 카타르월드컵 출전이 불투명해졌다.

다행히 현지 매체들은 손흥민의 수술이 긍정적이라고 보도했다. KFA도 손흥민의 수술이 성공적으로 끝마쳤다고 전했다. 이에 벤투 감독은 손흥민의 출전 가능성을 높게 보며 카타르월드컵에 나서는 대표팀 최종 명단에 손흥민을 포함했다.

손흥민도 일말의 가능성이더라도 출전하겠다는 의지가 분명히 했다. 그는 지난 9일 자신의 인스타그램에 "단 1%의 가능성만 있다면 얼마 남지 않은 시간 동안 앞만 보며 달려가겠다"고 다짐했다. 손흥민은 이날 공항에 소속팀이 특수제작한 마스크를 들고 왔다. 경기에 출전한다면 이 보호 마스크를 쓰고 나설 것으로 보인다.

관건은 현재 회복 상태다. 손흥민은 부상을 당한 지난 2일 이후 경기 출전이 없다. 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움을 찾았을 때 중계화면에 포착된 그의 모습은 왼쪽 눈에 여전히 부기가 남아 있었다. 이에 따라 대표팀 훈련을 정상적으로 소화할 수 있을지 좀 더 지켜봐야 한다.

그럼에도 대표팀 '에이스'이자 정신적 지주인 손흥민의 합류는 선수단에 큰 영향을 끼칠 것으로 예상된다. 대표팀은 손흥민의 합류가 늦어지자 프로필 촬영도 미룰 만큼 그의 합류를 기다려왔다.

대표팀은 이번 카타르월드컵 H조에 편성됐다. 우루과이와 포르투갈, 가나와 한 조다. 대표팀은 오는 24일 밤 10시 카타르 도하 에듀케이션 시티 스타디움에서 우루과이와 1차전을 치른다. 이후 가나, 포르투갈과 차례로 만난다.