남아프리카공화국의 한 농부가 바다에서 기어 나오는 듯한 외계인의 사진을 공유했다. /사진=뉴욕포스트 갈무리

남아프리카공화국의 한 농부가 해안가에서 외계인을 포착했다고 밝혀 화제다.

지난 14일(현지시각) 미국 뉴욕포스트·영국 미러 등 외신은 남아공 웨스턴케이프 농부 얀 보스터(62)가 스틸베이의 한 해변에서 포착한 외계인 사진에 대해 보도했다.


보스터는 최근 스틸베이 해변에서 외계인처럼 보이는 바다 괴물들이 물에 들어가는 모습이 담긴 사진을 공유했다. 하지만 이는 말라비틀어진 알로에였다.

보스터는 "알로에를 이용해 환경 파괴에 대한 인식을 높일 수 있다고 생각했다"며 "파괴된 알로에를 '지구를 침략한 외계인'으로 인식하는 사람들이 사실은 알로에를 이렇게 만든 '지구의 침략자'라는 것을 알려주고 싶었다"고 설명했다. 그는 "사진을 극적으로 연출하기 위해 해변에 알로에를 줄지어 세운 뒤 일출과 일몰에 촬영했다"고 밝혔다.

해당 사진은 사회관계망서비스(SNS)에 공유되며 순식간에 2000개 이상의 '좋아요'를 받았다. 하지만 보스터의 기대와 달리 누리꾼은 환경 파괴가 아닌 '외계인' 여부에 대해서만 관심을 가졌다. 이들은 "내가 수영하지 않는 이유" "제발 바다로 돌아가 달라" "이렇게 생긴 외계인이 있을 것 같다" "외계인이 줄지어 나타나면 어떻게 대처해야 하냐" 등 엉뚱한 반응을 보였다.


이에 보스터는 "많은 사람이 외계인처럼 보이는 이 바다 괴물을 무서워했다"면서도 "이들의 반응에 놀랐다"고 씁쓸한 기색을 보였다. 그는 "사람들은 계속해서 이 바다 괴물에 대한 것만 물었다"며 "이번 업로드를 계기로 많은 것을 배웠고 앞으로도 특별한 사진을 촬영해 자연과 환경에 대한 공익광고를 만들 것"이라고 전했다.