北무인기, 우리 영공 침범… 軍, 전투기·공격헬기 투입해 격추 시도

다수의 북한 무인기(추정)가 26일 군사분계선(MDL)을 넘어 우리 영공을 침범했다.

북한 무인기가 우리 영공 침범한 것이 군 당국에 공식 확인된 것은 지난 2017년 6월 이후 약 5년6개월 만이다. 이에 우리 군은 경고방송과 경고사격을 실시했고 전투기 등 대응전력을 투입해 무인기에 대한 격추를 시도하고 있다.


합동참모본부에 따르면 우리 군은 26일 오전 10시25분쯤 경기 김포시 전방 및 MDL 북쪽 상공에서 북한 무인기들의 이상 항적을 처음 발견했다. 이후 우리 군은 경기도 김포와 파주시·인천 강화군 강화도 상공까지 내려온 무인기를 순차적으로 포착했다. 이 과정에서 일부 무인기는 우리 군의 탐지자산 뿐만 아니라 육안으로도 식별됐다.

이들 무인기는 직선으로 남하한 것이 아니라 유턴하거나 좌우로 움직이는 등 다양한 항적을 보였다. 군 당국은 "우리 주민들이 거주하는 민가 인근 상공까지 남하한 경우도 있었다"고 발표했다.

북한 무인기의 영공 침범을 포착한 군 당국은 즉각 전투기와 공격헬기 등을 투입했다. 군은 이들 무인기가 민가에 피해를 주지 않을 정도로 멀리 떨어진 곳을 날 때 격추할 방침이었다. 하지만 이 과정에서 일부 무인기는 고도 변경 등에 따라 우리 군의 탐지자산에 탐지됐다 소실되기를 반복해 격추에 어려움을 겪었다. 북한 무인기 남하 및 우리 군의 대응에 따라 김포·인천국제공항에선 오후 1시18분부터 항공기 이륙이 중단됐다가 오후 2시6분을 기해 해제됐다.


군 당국은 이날 MDL을 남하한 북한 무인기가 지난 2014년 국내에서 발견됐던 것과 크기(날개폭 1.9~2.5m·동체 길이 1.2~2m 등), 무게(12~15㎏) 등이 비슷할 것으로 보고 있다. 북한 무인기에 항공촬영을 위한 광학장비나 공격용 무기가 탑재됐는지 여부는 아직 확인되지 않았다.

이날 오전 발생한 우리 공군의 KA-1 경공격기(전술통제기)가 추락한 사고는 이번 북한 무인기에 대한 대응 출격 중에 일어난 것으로 알려졌다. 공군과 소방당국에 따르면 이날 오전 11시39분쯤 원주기지(제8전투비행단) 소속 KA-1 1대가 기지를 이륙한 뒤 강원 횡성군 반곡리 일대 밭에 떨어졌다. 이 과정에서 KA-1 조종사 2명으로 비상탈출에 성공했으며 소방당국에 구조돼 인근 병원으로 옮겨졌다. 이들 조종사는 크게 다치지 않은 것으로 파악됐다.