임성근 전 해병대 1사단장 "수중수색 지시한 적 없다"

'해병대 채상병 순직 사건' 관련 조사에 피의자 신분으로 소환된 임성근 전 해병대 1사단장이 13일 오전 조사를 받기 위해 경북 경산시 경북경찰청 형사기동대에 도착해 취재진 질문을 듣고 있다./사진제공=뉴스1

'해병대 채 상병 순직 사건'과 관련해 임성근 전 해병대 1사단장이 경찰에 피의자 신분으로 출석했다.

임 전 사단장은 13일 오전 경북 경산시 소재 경북경찰청 제1기동대에 피의자 신분으로 첫 출석했다.


임 전 사단장은 이날 취재진에게 "그동안 검증되지 않은 각종 허위의 사실과 주장들이 난무했다"며 "일부 언론은 제가 하지도 않은 수중수색 지시를 했다고 10개월째 보도하고 있다"고 주장했다.

특히 "수사에 임하면서 이런 것들이 낱낱이 밝혀질 수 있도록 경찰 수사에 적극적으로 협조하겠다"며 "또 채 상병의 명복을 빌며 유가족분들에게도 다시 한번 깊이 죄송하다는 말씀을 올린다"고 했다.

그는 '당시에 작전 통제권이 없었다고 주장하는 점에 대해 의견이 없느냐', '지시 관련 녹취록을 인정하느냐'는 등의 취재진 질문에는 답변하지 않은 채 조사실로 향했다.


임 전 사단장은 지난해 7월 경북 예천군에서 폭우 실종자 수색에 투입됐다가 급류에 휩쓸려 순직한 채 상병 사건과 관련해 무리한 수색작업 지시 혐의(업무상과실치사)를 받고 있다.

현재 경찰이 임 전 사단장과 이 모 중령 등 피의자와 참고인 50여명을 소환 조사해 수사를 벌이는 동안 일부가 엇갈린 주장을 하는 것으로 전해졌다.