강기정 시장 "통합 논의 핵심은 자치분권… 청사 광주가 합리적"

강기정 광주시장은 26일 기자들과의 차담회에서 광주·전남 통합 특별시 논의와 관련해 "통합 특별시의 주소재지 청사는 광주가 가장 합리적인 선택"이라고 밝혔다.

이는 전날 열린 '시도지사-국회의원 제3차 간담회' 이후 통합 특별시 명칭과 청사 문제를 둘러싼 시민들의 우려가 확산된 데 따른 입장 표명이다.


강 시장은 "명칭과 청사 문제를 함께 꺼내는 것은 판도라의 상자를 여는 일이라고 판단해 처음부터 끝까지 반대해 왔다"며 "그럼에도 불구하고 가안으로 논의된 내용이 확정된 것처럼 알려지면서 과거 도청 이전으로 도심 공동화를 겪었던 시민들에게 큰 혼란과 불안을 안겼다"고 지적했다.

3차 간담회 이후 '통합 명칭은 광주전남특별시, 청사는 광주·무안·동부권 3곳을 균형 운영하되 주소재지는 전남'이라는 안이 알려지자 지역사회에서는 우려의 목소리가 커지고 있다. 앞선 1·2차 간담회와 달리 이번 회의 내용이 외부에 공개되면서 혼란이 증폭됐다는 평가다.

강 시장은 대구·경북 통합 논의를 사례로 들며 "청사 소재지를 결합하는 순간 통합 논의는 급격히 난관에 봉착한다는 점을 여러 차례 강조해 왔고 대통령 역시 같은 우려를 표한 바 있다"고 설명했다.


그는 "특별법 발의를 위해서는 명칭만 가칭으로 정하고 통합시 명칭과 청사 문제는 출범 이후 논의하는 방안이 바람직했지만 그렇게 되지 못해 매우 안타깝다"고 말했다.

이어 "지금은 중앙정부로부터 자치분권과 재정 권한을 최대한 확보하는 데 집중해야 할 시점"이라면서도 "이미 명칭과 청사 문제가 논의 테이블에 오른 만큼 더 이상 피할 수 없는 상황"이라고 밝혔다. 그러면서 "결론적으로 청사 주소재지는 광주로 정하는 것이 가장 합리적"이라고 강조했다.

강 시장은 또 "전남 동부권 주민들 역시 주청사가 무안보다 광주에 위치하는 것이 거리나 생활 여건 측면에서 더 현실적이라고 받아들일 가능성이 크다"며 "명칭은 그동안 논의돼 온 여러 안 가운데 어떤 안이 되더라도 수용하겠다"고 덧붙였다.

그는 "통합의 목적은 수도권 일극 체제에 대응하고 산업 경쟁력을 강화해 광주와 전남이 함께 살아남기 위한 것"이라며 "'부강한 광주전남'이라는 공동의 목표를 위해 모두가 지혜를 모아달라"고 당부했다.

광주·전남 시도지사와 지역 국회의원들은 27일 국회에서 4차 간담회를 열고 이번 주 통합 특별시 특별법 발의를 위한 최종 논의를 진행할 예정이다.