사천 항공 MRO 산업단지 준공식 모습/사진=경남도

경상남도가 사천 항공 유지·보수·정비(MRO) 산업단지 준공을 계기로 대한민국 우주항공 산업의 핵심 거점 도약을 선언했다.

경남도는 18일 열린 준공식에서 사천을 중심으로 연구개발(R&D)부터 생산, 정비까지 아우르는 산업 구조를 구축하며 동북아 항공정비 시장 선점을 본격화하겠다는 전략을 밝혔다.


이날 행사에는 박완수 경남지사를 비롯해 박동식 사천시장, 서천호 국회의원, 노경원 우주항공청 차장, 권영민 공군교육사령관, 박민원 국립창원대학교 총장 등 내외 귀빈과 산·학·연 관계자, 지역 주민 등 400여명이 참석해 산업단지의 성공적인 출발을 축하했다.

이번에 준공된 용당 항공MRO 일반산업단지는 30만㎡ 규모로 2017년 착공 이후 1800억원이 투입됐다. 산업시설용지와 지원시설, 공공청사, 주거시설 등이 결합된 복합 단지로 조성되며 항공정비 산업의 집적 기반을 갖췄다.

특히 사천에 위치한 한국항공우주산업을 중심으로 생산 체계에 더해 정비 기능이 확충되면서 경남은 '연구개발-생산-정비'가 한곳에서 이뤄지는 우주항공 완결형 생태계를 확보하게 됐다. 이는 그동안 해외 의존도가 높았던 항공정비 구조를 국내 중심으로 전환하는 계기가 될 전망이다.


박완수 경남지사는 "세계 항공MRO 시장이 2040년 220조원 규모로 성장할 것으로 예상되지만 국내 정비 물량 상당수는 여전히 해외에 맡겨지고 있다"며 "이번 산업단지를 통해 항공기 정비의 국내 수행 기반을 본격적으로 확대해 나가겠다"고 강조했다.

단지 내 산업시설용지의 41%에는 한국항공서비스와 한국항공우주산업의 정비시설과 격납고가 들어서 운영되고 있다. 향후 잔여 부지에는 추가 정비 인프라와 종합지원센터가 단계적으로 구축될 예정이다.

경남도는 인력과 기술 경쟁력 확보에도 속도를 내고 있다. 2021년부터 현장 맞춤형 인력양성 사업을 통해 179명의 전문인력을 배출했으며 화물기 개조(P2F)와 항공부품 국산화 등 고부가가치 분야 기술 개발을 지원해 기업의 글로벌 시장 진출 기반을 강화하고 있다.

아울러 도는 사천을 중심으로 연구개발과 산업, 교육 기능을 결합한 우주항공복합도시 조성을 추진하고, 우주항공청과의 연계를 통해 국가 우주항공 산업 경쟁력 제고에 나설 계획이다.