"집 안도 안심 못 한다"…38도 폭염 땐 온열질환 2배 증가

연일 기록적인 폭염이 이어지는 가운데 일 최고기온이 38도를 넘는 극한 폭염에는 실내에서도 온열질환 발생 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났다.

행정안전부는 1일 올여름 유럽과 일본 등 해외에서 냉방이 어려운 주택을 중심으로 폭염 인명 피해가 잇따른 사례를 소개하며, 폭염특보가 발효되면 에어컨 등 냉방기기를 적극 사용하고 무더위쉼터를 이용해 달라고 당부했다.

올여름 관측 이래 가장 심한 폭염을 겪고 있는 프랑스에서는 지난 6월 17일부터 7월 2일까지 폭염 사망자가 평년보다 36% 이상 증가했다. 특히 폭염이 절정에 달했던 6월 22~28일에는 자택 사망자가 전주보다 91% 급증했다.

이에 프랑스 정부는 냉방 대피시설을 운영하고 우체국 집배원과 이웃을 통한 안부 확인 등 자택에 고립된 취약계층 보호를 강화하고 있다.

일본 역시 지난 7월 21일부터 25일까지 닷새 연속 최고기온 40도를 넘기며 한 주 동안 1만8591명의 온열질환자가 발생했다. 이 가운데 발생 장소 1위는 자택(40.9%)이었다.

도쿄의 온열질환 사망자 35명을 조사한 결과 74%는 에어컨을 설치하지 않았거나 작동하지 않은 것으로 확인됐다. 일본 정부는 야간에도 적절한 냉방기기 사용을 권고하고 전국 1255개 기초지방자치단체에 냉방 쉼터를 지정해 운영하고 있다.

국내 온열질환은 대부분 실외 작업장이나 논밭, 길가 등 야외에서 발생한다. 지난 5월 15일부터 7월 30일까지 발생한 온열질환자 1701명 가운데 실외 작업장이 453명(26.6%)으로 가장 많았고, 논밭 250명(14.7%), 길가 206명(12.1%) 순이었다. 자택은 100명(5.9%)이었다.

다만 행안부 국립재난안전연구원이 질병관리청과 기상청 자료를 분석한 결과, 일 최고기온이 38도 이상인 날에는 자택에서 발생한 온열질환자 비중이 평소보다 약 두 배 높아지는 것으로 나타났다.

2011년부터 2025년까지 자료를 보면 최고기온이 38도 미만인 날의 자택 온열질환자 비중은 6.2%(1441명)였지만, 38도 이상인 날에는 12.8%(784명)로 급증했다.

윤호중 행정안전부 장관은 "폭염이 심해질수록 집 안에서 발생하는 온열질환도 함께 늘어나는 경향이 있다"며 "더위가 심할 때는 냉방기기를 적극 사용해 실내 온도를 적정하게 유지하고, 냉방이 어려운 경우에는 가까운 무더위쉼터를 이용해 달라"고 당부했다.