가스공사 통영기지, 로봇·드론으로 현장 안전 지킨다

한국가스공사 통영기지본부가 첨단기술을 바탕으로 안전한 작업현장 조성에 박차를 가하고 있다. 차별화된 기술력에 사람 중심의 상생 철학을 더해 근로자들의 안전을 확보하고 있다는 평가다.

지난달 7일 한국가스공사 통영기지본부는 '2026년 공공기관 안전보건활동 우수사례 발표대회'에서 대상을 받았다. 대상 수상 배경으로는 '자율 안전경영체계'가 꼽힌다. 첨단 스마트 ICT 기술을 통해 사람이 접근하기 힘든 고위험 공종 사각지대를 없앤 게 특징이다.

본래 통영기지는 고령화·위험작업이라는 이중고를 겪는 현장이었다. 매년 3000여건의 설비 보수 및 점검 작업이 이뤄지는데, 이 중 밀폐· 고소·중량물·잠수 등 고위험 작업이 전체의 25%를 차지해서다. 여기에 도급사업 현장 근로자의 48%가 55세 이상 고령자이며 신규 투입 인력 비중도 49%에 달해 사고 발생 위험이 상존했다.

이에 육안 점검만으로 한계가 있다고 판단한 가스공사는 사람의 인지력을 보완하고 위험을 사전 차단할 수 있는 스마트 안전장비를 전면 도입하며 승부수를 띄웠다.

가장 눈에 띄는 변화는 질식 위험이 있는 밀폐공간과 수중 작업에서 나타났다. 밀폐공간에 작업자가 들어가기 전 무선가스감지기를 장착한 안전로봇이 유해가스와 산소 결핍 여부를 사전에 원격 스캐닝하는 게 핵심이다.

본 작업 중에도 무선통신 기반의 가스감지기를 상시 거치해 이상 징후 발생 시 즉각적인 구조 요청(SOS)이 가능하도록 이중 안전망을 쳤다. 잠수 작업 역시 수중 드론을 선제 투입해 탁도와 유속 등 위험 요소를 무인 점검한다.

추락·충돌 사고 예방에도 힘을 싣고 있다. 고소작업 시 구조물에 변위 계측 센서를 부착해 붕괴 징후를 조기 포착하며 센서가 내장된 스마트 안전고리 착용도 의무화했다. 안전고리를 미체결하고 위험 구역에 진입하면 경고음이 울리고 관리자 스마트폰으로 알림이 전송된다.

중장비 작업 구역에는 AI 카메라가 장착된 스마트 경고판과 천장 크레인 하방에 위험 구역을 시각화하는 고보라이트를 설치했다. 협착 사고도 원천 봉쇄했다. 근로자와 중장비에 각각 태그를 부착해 일정 거리 이내로 접근하면 양방향으로 진동과 경고를 보내는 시스템이다.

혁신 배경으로는 사람 중심의 사고방식이 꼽힌다. 안전을 최우선 가치로 두는 동시에 현장 근로자 건강의 지키려는 가스공사의 행보가 눈에 띈다는 진단이다.

통영기지본부는 앞으로도 다양한 혁신 기술을 선제 도입해 안전 관리의 새로운 표준을 제시할 방침이다. 고위험 공종 내 중대재해 발생 0건이라는 유의미한 성과를 이어가고 있는 만큼 다른 LNG 기자와 건설 현장에도 스마트 안전장비 모델을 적극 전파한다는 구상이다.