펄어비스 '붉은사막'과 엔씨 아이온2 이미지. /그래픽=챗GPT


올해 한국 최고의 게임을 가리는 게임대상 경쟁이 막을 올린 가운데 펄어비스의 '붉은사막'과 엔씨의 '아이온2' 2파전이 될 전망이다.

콘솔·PC 시장을 개척한 신작과 한국 온라인게임의 저력을 이은 후속작이 맞붙으면서 심사위원단이 어느 쪽 성과에 무게를 둘지가 승부를 가를 것으로 보인다.

10일 한국게임산업협회에 따르면 올해 본상 후보에는 12개 작품이 올랐다. 수상작은 심사위원 평가 50%, 대국민 투표 25%, 미디어 투표 25%를 합산해 정한다. 대상은 지스타 개막 하루 전인 18일 부산 벡스코에서 열리는 시상식에서 발표된다.

붉은사막은 기존 프랜차이즈가 강세인 글로벌 콘솔·PC 시장에서 신규 지식재산권(IP)으로 흥행 기록을 세웠다. 3월20일 출시 당일 200만장을 팔았고 83일 만에 600만장을 돌파했다.

자체 개발한 '블랙스페이스 엔진'의 기술력도 주목받는다. 날씨와 시간대에 따라 실내외 빛과 색감이 달라지고 태양의 위치나 횃불 같은 광원 변화에 주변 공간이 실시간으로 반응하도록 구현했다.

기술력은 해외 시상식에서도 인정받았다. 붉은사막은 7월 영국 '디벨롭 스타 어워드 2026'에서 기술 혁신상을, 8월 '중국 게임 혁신 어워드 2026'에서 최고의 인터내셔널 게임상을 받았다. '붉은사막 인핸스드'는 '골든 조이스틱 어워드 2026'의 '올해의 최고의 게임' 최종 후보에 올랐다.

아이온2는 한국 게임 시장의 주력 장르인 다중접속역할수행게임(MMORPG)으로 경쟁력을 입증했다. 원작 '아이온' 세계관과 핵심 정체성을 발전시켜 호평을 받았다. 원작은 2008년 게임대상 대상을 받기도 했다.

아이온2는 10월5일 글로벌 정식 서비스를 시작한 뒤 첫날 최고 동시접속자 수가 40만명을 넘었다. 출시 첫 주 스팀 글로벌 주간 매출 1위에 올랐고 10월20일 기준 누적 캐릭터 생성 수는 630만개를 기록했다. 한국의 MMORPG 개발력이 세계 시장에서도 통한다는 평가가 나온다.

한국 게임사에 비주력 시장이었던 대형 콘솔·PC 패키지 분야에서 거둔 성과라는 점에서 붉은사막에 더 높은 점수를 주는 시각도 있다. 붉은사막과 유사한 성공사례로 꼽히는 네오위즈의 'P의 거짓'은 2023년 출시 한 달 만에 100만장을 팔았고 그해 게임대상에서 대상을 포함해 6관왕에 올랐다.

게임업계 관계자는 "붉은사막이 한국 게임의 영역을 글로벌 패키지 시장으로 넓혔다는 데 의미가 있다면 아이온2는 국내 MMORPG의 경쟁력을 이어가는 작품이다"라고 말했다.