CJ제일제당 사옥. CJ제일제당은 올해 3분기 대한통운 제외 기준 매출 4조2300억원, 영업이익 2030억원을 기록했다./CJ제일제당


CJ제일제당이 라이신 등 사료용 아미노산 사업의 수익성 회복에 힘입어 실적 반등에 성공했다. 지난해 10월 바이오 전문가 윤석환 대표를 구원투수로 투입한 지 1년 만이다. 핵심소재사업이 성장을 이끌고 식품사업이 수익성을 유지하면서 3분기 영업이익이 전년 동기 대비 증가세로 돌아섰다.

10일 CJ제일제당은 올해 3분기 대한통운 제외 기준 매출 4조2300억원, 영업이익 2030억원을 기록했다고 공시했다. 지난해 같은 기간보다 각각 5.7%, 6.9% 늘었다. 영업이익은 직전 분기보다 25.4% 증가했다.

식품사업은 비용 부담 속에 이익을 지켰다. 라이프스타일식품사업부문 매출은 2조5744억원으로 3.8% 늘었고 영업이익은 1187억원으로 전년 수준을 유지했다. 원부자재와 물류비 부담을 판매 확대와 비용 효율화로 방어했다. 해외 식품 매출은 1조5093억원으로 3.7% 증가했다. 미국에서는 만두와 햇반이 잘 팔렸고 유럽 매출은 신제품 입점과 유통망 확대로 26% 늘었다. 중국(8%)과 베트남(14%) 매출 역시 성장했다. 국내에서는 햇반·소바바 등 주력 제품과 비비고 생선구이, 백설 1분링 등 신제품이 판매를 끌어올렸다.

반등을 이끈 건 라이신 등 사료용 아미노산이다. 핵심소재사업부문 영업이익은 지난해 4분기 60억원에서 올해 1분기 373억원, 2분기 1134억원으로 증가했다. 3분기에는 매출 1조4230억원, 영업이익 1085억원을 기록했다. 전년 동기 대비 각각 7.0%, 36.0% 증가했다. 알지닌 등 고부가 아미노산과 북미 라이신 판매가 확대된 영향이다. 정부 물가안정 기조에 맞춰 설탕·밀가루 등 일부 소재 가격을 내렸지만 아미노산 성장으로 이를 상쇄했다.

바이오사업을 이끌어온 윤석환 대표는 올해 2월 회사가 절박한 위기상황에 놓여 있다며 강도 높은 변화를 주문했다. 7월에는 식품·바이오 2개 축이던 사업구조를 라이프스타일식품·기술소재(화이트 바이오)·핵심소재(그린 바이오) 3개 부문으로 재편했다. 핵산·테이스트앤리치(TnR)·PHA 등 고부가 소재는 기술소재로, 라이신·트립토판 등 사료용 아미노산은 식품 원료 소재와 함께 핵심소재로 묶었다.

기술소재는 윤 대표가 직접 맡고 핵심소재는 김찬호 대표가 겸임한다. 기존 바이오사업을 수익 창출과 미래 성장이라는 두 축으로 나눠 책임경영 체계를 강화한 것이다. CJ제일제당 관계자는 "핵심소재는 수익성을 확보하는 사업으로 육성하고, 기술소재는 당장의 이익보다 미래 성장제품을 적극적으로 키우는 데 중점을 두고 있다"고 말했다.

체질 개선은 아직 진행형이다. 기술소재사업부문은 매출이 20.2% 늘었지만 핵산의 전략적 가격 운영과 미래 성장제품 투자로 242억원의 영업손실을 냈다. 대한통운을 포함한 연결 영업이익은 3091억원으로 7.4% 줄었다. 핵심소재의 회복세를 이어가면서 기술소재의 투자 성과를 가시화하는 것이 윤 대표 취임 2년 차의 과제다.