"러시아인을 왜?"vs"그리웠다"…빅토르 안 예능 복귀에 '갑론을박'

한국 쇼트트랙의 간판스타였지만 러시아로 귀화한 빅토르 안(안현수·41)이 국내 예능 프로그램에 출연한다는 소식이 전해지면서 온라인상에서 갑론을박이 펼쳐지고 있다.

12일 방송가에 따르면 빅토르 안은 오는 25일 첫 방송되는 TV조선 새 예능 프로그램 '스피드퀸'에 히든 코치로 합류한다. '스피드퀸'은 은퇴한 올림픽 메달리스트와 국가대표 출신 쇼트트랙 선수들이 다시 태극마크에 도전하는 과정을 담는 프로그램이다. 실제 국가대표 선발전 출전을 목표로 훈련에 나서는 이들의 치열한 여정을 따라간다.

'쇼트트랙의 전설' 전이경 감독과 '올림픽 3회 연속 메달리스트' 김아랑 코치에 더해 빅토르 안이 '히든 코치'로 합류를 결정했다. 빅토르 안의 국내 예능 출연은 2019년 1월 종영한 MBN '진짜 사나이 300' 이후 7년 만이다.

'스피드퀸' 측에 따르면 빅토르 안의 합류는 전이경 감독의 직접적인 제안으로 성사됐다. 전이경 감독은 직접 빅토르 안에게 도움을 요청했고, 국가대표 재도전이라는 선수들의 절박함에 빅토르 안이 응답한 것이다.

빅토르 안은 최근 공개된 '스피드퀸'의 티저 영상에서 "본인들이 원하는 것보다 더 성장할 수 있도록, 죽기 살기로 해보는 것"이라고 각오를 밝혔다.

빅토르 안은 한국 쇼트트랙의 전성기를 이끌었던 간판스타다. 2006년 토리노 동계올림픽에서 금메달 3개를 목에 걸었지만, 이후 소속팀 해체와 부상 등을 겪으며 2011년 러시아 국적을 취득했다. 귀화 2014 소치 동계올림픽 3관왕을 추가로 달성해 올림픽 금메달만 6개를 목에 걸었다.

2020년 선수 생활을 마친 뒤에는 2022년 베이징 동계올림픽에서 중국 쇼트트랙 대표팀 코치로 활동했다. 2023년 성남시청 빙상팀 코치직에 지원하며 국내 지도자 복귀를 시도했으나 최종 선임되지 못했다.

이번 예능 출연을 두고도 시선은 엇갈리고 있다. 몇몇 누리꾼들 "러시아 국적을 가진 사람을 굳이 왜 섭외한 거냐", "다른 훌륭한 한국 쇼트트랙 선수도 많다", "한국 국적도 아닌데 국가대표 선발전에 도전하는 선수들을 지도할 자격이 있나" 등의 의견을 내놓았다. 일부는 "방송사는 화제성을 생각해서 국민 정서 무시한 거냐", "본인이 거절했어야 한다" 등 빅토르 안과 제작진을 지적했다.