시범작물인 감귤은 경기 광주시 남종면 일원에서 2018년 도입이후 현재 7농가에서 1.25 ha를 재배하고 있다./광주시


수도권인 경기 광주에서도 감귤이 주렁 주렁 달려서 생육환경을 살펴보고 직접 수확해 맛보는 체험을 할 수 가 있어 화제다.

광주시가 기후변화에 대응해 육성한 아열대 과수 재배단지가 외국인 관광객을 유치하는 농촌 체험 관광자원으로 활용되고 있다.

시범작물인 감귤은 2018년 도입이후 2022년 첫 수확을 했고, 2024년부터는 농촌 체험 관광자원으로 활용을 하고 있다. 현재 7개 농가에서 1.25 ha(헥타르)감귤을 재배하고 있으며, 지난해 22t을 수확했다.

12일 광주시농업기술센터에 따르면 오는 15일부터 22일까지 남종면 일원 감귤 체험 농가 5곳에서 말레이시아 관광객을 대상으로 감귤 수확 체험 프로그램을 운영한다. 이번 프로그램에는 약 1500명의 관광객이 참여할 예정이다.

말레이시아 관광객들은 이번 프로그램에서 광주에서 재배되는 감귤의 생육환경을 살펴보고 직접 감귤을 수확해 맛보는 체험을 하게 된다.

이번 사업은 광주시가 2018~2019년 추진한 '기후 온난화 대응 아열대 과수 국비 지원 사업'을 바탕으로 시작됐다. 광주시농업기술센터는 지역 기후에 적합한 신소득 작목을 발굴하고, 농가를 대상으로 시설 환경 관리와 재배 기술 지도, 현장 상담 등을 지원해 감귤 생산 기반을 조성했다.

이후 남종면 감귤 농가들은 생산과 판매에 머물지 않고 수확 체험을 결합한 농촌관광으로 사업 영역을 확대했다. 최근에는 외국인 관광객까지 유치하면서 농산물 판매 외에 체험 프로그램을 통한 소득 창출에도 나서고 있다.

광주시농업기술센터 관계자는 "기후변화에 대응해 도입한 감귤이 신소득 작목으로 자리 잡은 데 이어 외국인 관광객이 찾는 농촌 체험 자원으로 활용되고 있어 소득 향상과 농업의 부가가치 창출에 도움되고 있다"고 말했다.