1세대가 닦은 해외 진출의 기반 위에 K팝부터 영화·애니메이션까지 세계적 성과가 이어지는 가운데, K컬처의 지속 가능한 성장을 위한 산업 경쟁력 강화가 과제로 떠올랐다. 지난 5일(현지시간) 미국 LA에서 열린 '2026 아시안 명예의 전당' 시상식에서 기념사진을 촬영한 이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서(왼쪽)와 이미경 CJ그룹 부회장./CJ ENM


한국 문화의 글로벌 영향력은 K팝을 넘어 다양한 장르로 확장됐다. 해외 진출의 토대를 닦은 1세대의 도전이 세계 시장의 성과로 이어졌고, 새로운 아티스트와 창작자들은 K컬처의 무대를 넓히고 있다.

지난 5일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 열린 '2026 아시안 명예의 전당'에서 이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 이미경 CJ그룹 부회장에 대한 시상자로 나섰다. 지난해 이 행사에서 헌액된 이 프로듀서의 시상자가 이 부회장이었는데 올해는 두 사람의 역할이 바뀌었다. 'K팝의 대부' 이 프로듀서는 이 부회장을 'K컬처의 대모'라고 표현했다.

2004년 출범한 이 행사는 문화·예술·스포츠·비즈니스 분야의 아시아계 인사를 기린다. 이 부회장은 한국 콘텐츠의 해외 진출과 문화 교류에 기여한 공로로 센테니얼 평생 공로 메달을 받았다.

이 프로듀서는 SM엔터테인먼트를 창립하고 트레이닝·프로듀싱 시스템을 구축해 K팝 산업화와 해외 진출을 이끌었다. 이 부회장은 1995년 CJ의 드림웍스 SKG 투자에 참여한 이후 영화·방송·음악 사업의 해외 진출을 이끌었다. 마마 어워즈(MAMA AWARDS)와 케이콘(KCON) 등 글로벌 축제로 한국 문화를 세계에 알렸고 영화 '기생충'의 책임 프로듀서로 참여했다. 올해 27주년을 맞은 마마 어워즈는 오는 20~21일 일본 오사카 교세라 돔에서 열린다.

빌보드에서 아카데미까지…넓어진 K컬처 무대

올해 헌액자 명단에는 블랙핑크 로제도 이름을 올렸다. 로제의 첫 정규 앨범 '로지'(rosie)는 빌보드 200 3위, 브루노 마스와 협업한 '아파트'(APT.)는 핫 100 최고 3위를 기록했다. 2026년 그래미 어워즈에서는 3개 부문 후보에 올랐다.

이날 행사에는 가수 윤미래와 타이거JK, 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'의 공동 연출을 맡은 매기 강 감독도 참석했다. '케데헌'은 K팝 걸그룹의 악령 퇴치 이야기에 한복과 전통 문양, 한국 음식 등을 담아 세계적인 인기를 얻었다. 2026년 골든글로브와 아카데미 장편 애니메이션상도 받았다.

K컬처의 영역은 드라마·영화·K팝에서 OTT와 웹툰·게임·애니메이션까지 넓어졌다. 국제통화기금(IMF)의 '2025년 한국 연례협의 보고서'에 따르면 한국 문화콘텐츠 수출은 2020년부터 2024년까지 연평균 16% 증가했다.

흥행을 넘어 권리와 수익으로

한국 이야기가 세계를 사로잡았지만 권리는 남의 손에 있다. '케데헌'은 한국 문화를 전면에 내세웠지만 제작은 미국 소니픽처스애니메이션이 맡았고 IP는 넷플릭스가 갖고 있다. 세계적 흥행을 거둔 '오징어 게임'도 넷플릭스가 제작비를 대고 IP를 확보하는 구조였다. 흥행 수익과 후속 사업의 과실은 대부분 플랫폼으로 돌아갔다.

1세대가 남긴 교훈도 여기에 있다. 이 프로듀서는 아티스트 발굴부터 음반·공연·매니지먼트까지 이어지는 시스템을 만들었다. 이 부회장은 투자와 극장, 배급망을 함께 갖춰 제작에서 유통까지 연결했다. 콘텐츠를 잘 만드는 데 그치지 않고 그 콘텐츠가 산업이 되는 길을 함께 닦았다.