경기가 조금 풀렸다지만 소비자들의 지갑은 여전히 꽁꽁 닫혀 있다. 손님들의 발길이 뜸하니 창업자들의 입장에선 이보다 더한 고민이 없다. 왁자지껄한 이벤트, 덤 마케팅 등 손님의 마음을 얻기 위한 갖가지 방법들을 동원하지만 남의 지갑을 여는 일이 결코 쉽지 않다.

이럴 때 타개책이라면 역시 ‘저렴한 가격’ 만한 게 없다. 하지만 저가전략에도 고도의 기술이 필요하다.

이상헌 한국창업경영연구소장은 “소비자들이 똑똑해진 만큼 아무래도 합리적으로 싼 가격을 제시한다면 손님을 끌기에 유리하다. 하지만 저가전략이라고 해서 무조건 가격을 싸게만 해서는 안 된다”고 말한다.

그는 “‘싼 게 비지떡’이라는 인상은 오히려 해가 될 수 있다”며 “기본적으로 제품의 완성도와 서비스 만족도가 갖춰진 상태에서 저가 전략을 실시해야 원하는 효과를 거둘 수 있다”고 조언했다.

성공적인 저가전략의 현장을 들여다보자.
 
◇1000원부터 시작하는 가격, 고급분식점 ‘푸딩’
 
편의형 분식전문점 푸딩(www.uprofooding.com)은 우동, 돈가스 등 수요층이 넓은 분식 아이템에 ‘가격파괴’라는 차별화 전략을 더했다.
 
냉동이 아닌 냉장 생면을 사용하는 생우동을 2000원에, 얼리지 않은 고기를 매장에서 직접 튀겨 낸 생생돈가스를 3900원의 저렴한 가격에 판매한다. 우동과 삼각김밥은 1000원에 제공하고, 다른 메뉴들 역시 3000원에서 7000원 사이다.
 
10년 이상 식품 제조와 물류 사업을 운영해 온 가맹본사가 직접 생산한 제품을 중간 유통 단계 없이 직접 가맹점에 공급하는 방식으로 가격 경쟁력을 확보했다.
 
분식점이라고는 하지만 호텔 출신 조리사들로 이루어진 메뉴개발실에서 고급 메뉴를 개발해 내놓음으로써 차별화를 꾀하고 있다. 경쟁력 있는 가격이 자칫 저가형 분식점으로 비쳐질 것을 고려해 크림쉬림프 오므라이스, 똠양꿍 누들 등 고급 패밀리레스토랑식 메뉴를 5000에서 6000원대에 제공하고 있다. 다양한 고객 수요를 만족시키는 것은 물론 가맹점 매출 다각화 및 수익 균형까지도 배려한 것이다.
 
◇풀코스 피부관리가 9000원 ‘벨스킨’
 
셀프피부관리점 벨스킨은 셀프형 고주파기를 통해 비용요인을 대폭 줄이면서도 높은 효과로 입소문을 타고 있다. 고주파 전류가 인체조직을 통전할 때 발생하는 열이 세포의 기능 증진, 비만치료, 진통 작용 등 다양한 치료 효능을 발휘한다.
 
벨스킨은 개별 동영상을 통해 초보자도 손쉽게 스킨케어를 실시할 수 있도록 순서나 방법 등을 자세히 안내한다. 피부클린징부터 팩 이후 릴랙스 관리를 포함한 차별화된 맞춤형 셀프피부관리 프로그램도 자체 개발했다.
 
가장 큰 장점은 역시 7단계의 피부관리 풀코스가 9000원이면 해결될 만큼 저렴한 가격이다. 여기에 효과가 없으면 전액 환불해주는 제도를 도입해 고객의 신뢰도를 높였다.
 
◇명태 요리가 모두 5000원 ‘바람부리명태찜’
 
명태는 0.9%의 지방과 58%의 단백질 함량을 가진 고단백 저칼로리 식품이다. 그러나 건조 방법 등이 까다로워 대중화가 힘들었다.
 
명태요리전문점 바람부리명태찜(www.zzimtang.co.kr)은 명태식혜수육을 제외한 모든 메뉴가 5000원이다. 다양한 명태요리를 맛볼 수 있으면서 가격 부담이 적으니 가족이나 단체 손님에게 인기를 끌고 있다.
 
기존에 형성돼 있는 찜과 탕요리 전문점의 시장성을 등에 업고 명태라는 아이템으로 새로운 틈새를 공략하는 전략이다. 신선도 유지가 어려워 패키지화가 힘든 명태의 내장을 패키지화해 가맹점에서도 쉽게 조리가 가능하다.
 
바람부리명태찜은 독자적인 방법으로 비린내가 없고 담백하며 깔끔한 맛을 내는 명태요리를 개발했다. 최근에는 신종플루 확산 등에 따라 웰빙 관심이 더욱 높아지면서 매장 고객 중 70% 이상이 주부를 포함한 여성이 차지하고 있다.
 

◇한마리 가격에 두마리 ‘티바두마리치킨’
 
국민 외식 아이템인 치킨업계에서는 두마리를 한마리 가격에 파는 두마리 치킨이 대표적인 저가전략이다. 부산에서 시작해 최근 서울에서도 자리 잡은 티바두마리치킨(www.tiba.co.kr, 이하 티바)은 간판까지 '두마리'로 내걸었다.
 
티바는 10여년 동안 쌓아온 물류 공급 노하우를 자신한다. 공급자 직거래를 통해 단가를 대폭 낮춰 제품의 품질을 떨어뜨리지 않고 원 플러스 원(1+1) 공세를 펼칠 수 있다는 것. 두마리 가격은 1만4000원.
 
티바는 전국 250개의 체인점 중 폐점률 1% 미만을 기록하며 예비창업자들 사이에서 관심을 모으고 있다.
 
◇40% 싼값에 다양한 세계맥주를, ‘쿨럭’
 
계절을 잘 타지 않는 인기 아이템인 주류전문점에서도 저가전략 트렌드는 예외가 아니다. 특히 값비싼 외국 수입 주류를 판매하는 업체들은 울상이다. 이런 가운데 세계맥주 할인전문점 쿨럭(www.coolluck.kr)이 다른 곳보다 최고 40%가량 할인된 가격으로 맥주를 즐길 수 있는 저가전략을 치고 나왔다.
 
쿨럭의 분위기는 모던하면서도 젊은 세대부터 기성 세대까지 여유로움과 편안함을 느낄 수 있도록 고급 인테리어의 콘셉트로 꾸며졌다. 이와 함께 쵸크아트, 물담배 등의 재미요소와 다양한 메뉴로 콘셉트를 차별화했다.
 
특히 쿨럭이 의장특허로 내세운 'Frost Bar'는 작은 냉각장치가 바에 설치돼 있어서 항상 시원한 맥주를 즐길 수 있도록 했다. ‘쿨럭 신전’이라는 이름으로 소수의 인원이 바깥풍경을 바라보며 소소한 대화를 나눌 수 있는 특별한 공간도 만들었다.