이 추위에도 '킬힐' 신고 싶다면…

대학 입학 이후 패션에 유난히 신경을 많이 쓰는 L씨(24·여)는 겨울에도 날씬해 보이는 코트와 짧은 치마, '킬힐'을 포기하지 못한다. 최근에는 추운 날씨 때문에 수면양말을 신으면서까지 킬힐과 워커를 신고 다닌다. 두꺼운 수면 양말 때문에 발이 꽉 끼는 느낌이 들기도 했지만 '신다 보면 익숙해 지겠지'하고 대수롭지 않게 생각해왔다. 그러나 최근 들어 신발을 벗고 있어도 발이 뻐근한 느낌이 들고, 발이 저리면서 발등도 계속 아팠다. 운동화를 신어도 증상이 가시지 않았고 심지어 발가락 옆 뼈가 점점 튀어나오는 것 같아 병원을 찾은 L씨는 ‘무지외반증’ 판정을 받았다.

올 겨울 추위가 이어지면서 자칭·타칭 '겨울 멋쟁이'들은 두터운 패딩·코트들은 물론 신발장에 숨겨웠던 부츠까지 동원해 자신만의 '잇 아이템'(it item)들을 뽐내기 바쁘다. 보온과 외적 아름다움을 둘 다 포기할 수 없어 신발 안에 두꺼운 수면양말을 신는 이들도 많다. 이렇게 되면 본인의 발 사이즈와 신발 사이즈가 맞지 않아 발이 장시간 조여지게 된다. 이처럼 딱딱한 빙판길에도 굽이 높은 신발을 포기하지 못한다면 다양한 발 질환과 부상에 노출될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

◆수면양말+부츠=무지외반증

겨울철 발은 그야말로 추위와의 전쟁을 치러야 한다. 안감이 따뜻한 신발을 선택해보기도 하고, 발 전용 핫 팩을 붙여보기도 하는 등 발을 따뜻하게 하기 위해 사람들은 다양한 시도를 한다.

요즘은 체온을 유지할 수 있도록 돕는 수면양말이 겨울철에 많이 이용되고 있다. 그러나 본인의 발에 딱 맞는 사이즈의 신발에 수면양말처럼 두께감 있는 양말을 신게 되면 마치 작은 신발을 신는 듯한 불편함이 느껴지고, 발이 꽉 끼어 장시간 무리한 압박이 가해진다.

이는 혈액 순환을 방해할 뿐 아니라 발에 물리적 압박을 가해 무지외반증을 유발하기 쉽다.

무지외반증은 엄지발가락(무지)이 두번째 발가락 쪽으로 휘는 변형(외반)을 말한다. 엄지발가락이 휘는 것과 동시에 엄지발가락의 안쪽은 튀어나오게 된다.

무지외반증은 선천적인 원인에 의해 발병되는 경우도 있지만 최근에는 이처럼 잘못된 신발 착용으로 인해 후천적으로 발생하는 것이 대부분이다. 발 모양이 변해도 이를 방치하면 점점 걷기가 불편해지고, 조금만 걸어도 발에 피로를 느끼게 된다. 악화되면 허리와 무릎에까지 무리가 간다.

증상이 심하지 않은 경우에는 볼이 넓고 편안한 신발을 선택하거나 기능성 신발과 깔창을 통해 증상을 완화시킬 수 있지만 기형이 심해졌을 경우에는 돌출된 뼈를 깎고 휘어진 부분을 교정해 주는 수술을 해야 한다.

무지외반증 교정술을 통해 뼈를 제자리로 돌려주는 방법은 100여가지가 넘는다. 환자의 발 상태와 주변 조직의 상태를 관찰해 달리 적용해야 하기 때문에 정확히 분석하고 치료할 수 있는 풍부한 경험과 노련함이 필요하다.

무지외반증이 발생하지 않기 위해서는 깔창을 깔아 발바닥이 신발에 닿는 부분을 부드럽게 만들어 주는 것이 좋다. 평소 발가락으로 수건 집어 올리기와 책장 넘기기 같은 발가락 운동도 무지외반증을 예방하는데 도움이 될 수 있다. 굽이 높은 신발을 장시간 신는 것은 금물이다. 힐을 신어 통증이 발생한다면 충분한 휴식과 냉찜질을 해줘야 한다.

◆빙판길서 하이힐? ‘발목염좌’ 어쩌나

높은 굽을 고집하는 여성들이라면 겨울철 빙판의 미끄러움 탓에 발목을 삐끗하는 경험을 피하기 어렵다.

발목을 접질리거나 삐끗해도 별로 대수롭지 않게 생각하고 넘어가는 이들이 대다수. 하지만 이는 발목염좌의 초기증상이 될 수 있으므로 각별히 주의해야 한다.

발목염좌는 발목이 심하게 꼬이거나 접질렸을 때 발목관절을 지탱하는 인대들이 손상을 입어 발생한다. 특히 높은 힐을 신고 발을 헛 딛거나 겨울철 미끄러운 빙판길을 걸을 때 발생하기 쉽다.

흔히 발목에 통증이 나타나면 파스나 간단한 찜질로 치료를 대신하는 경우가 많다. 그러나 염좌에 대한 적절한 치료가 이뤄지지 않아 발목 관절이 계속 불안정한 상태로 남게 되면 접질림이 습관화 될 수 있기 때문에 초기에 정확한 진단을 통해 치료를 진행해야 한다.

발목 접질림으로 발생하는 발목염좌는 근육내신경자극술(IMS)과 같은 비수술 치료로도 치료가 가능하니 증상이 심해지기 전에 치료를 진행하는 것이 현명하다. 근육내신경자극술은 인대가 손상되고 관절에 통증이 느껴지는 발목염좌의 해당 부위에 바늘을 삽입, 신경 반사를 일으키는 치료다. 이를 통해 발목의 통증을 감소시키고 운동기능을 되찾을 수 있다. 무엇보다 수술 없이도 치료가 가능해 환자들의 부담이 적다는 게 장점이다.

◆신발 사이즈·굽·밑창 꼼꼼히 따져야

겨울철 발 건강을 지키기 위해서는 사이즈와 안감, 밑창들을 잘 살펴보고 신발을 선택해야 한다.

너무 높은 굽으로 발목에 무리를 주는 구두나 어그부츠처럼 굽이 너무 없어 바닥 표면과 가깝게 닿아 발바닥에 무리를 주는 신발은 피하는 것이 바람직하다.

그럼에도 불구하고 높은 굽의 신발을 포기할 수 없다면 굽이 두껍고, 3~4㎝정도의 굽이 있는 것을 신는 게 좋다.

또한 신발 바닥의 밑창에 미끄럼방지 기능이 있는 것, 발 볼이 넓은 신발을 선택하는 것이 빙판길 낙상사고를 예방하기에 좋다. 추위에 민감한 사람이라면 처음부터 털 안감이 부착된 부츠를 신는 것이 좋으며, 정 사이즈보다 5㎜정도 넉넉한 신발을 선택해 그 안에 수면양말을 신는 것도 방법이다.