정부가 올해 국제핵융합실험로 등 핵융합에너지 개발사업에 1449억원을 투입하기로 했다.

미래창조과학부는 24일 최문기 장관 주재로 제8회 국가 핵융합위원회를 열고 핵융합·가속기 장치산업 생태계 활성화 전략 및 2014년도 핵융합에너지 연구개발 시행계획 등을 확정하고 이같이 밝혔다.

미래부는 우선 핵융합 및 가속기 연구개발에 참여 중인 국내 중소기업을 지원해 핵심 장비를 국산화하고, 해외 관련 시장 진출을 적극 추진해 나가는 내용을 골자로 한 '핵융합·가속기 장치산업 생태계 활성화 전략'을 추진한다.

핵융합·가속기분야는 지난 1988년도 포항 방사광가속기 건설을 시작으로 케이스타(KSTAR· Korea Superconducting Tokamak Advanced Research, 95~07년) 건설 및 이터(ITER· International Thermonuclear Experimental Reactor, 07년~) 공동개발사업을 통해 지난해 약 480여개 기업이 참여하는 생태계로 성장했다.

케이스타는 국가핵융합연구소가 운영 중인 초전도 자석의 핵융합 연구장치를 말하며, 이터는 한국과 EU, 일본, 미국, 중국, 인도, 러시아가 공동개발·건설하는 국제 핵융합 실험로를 뜻한다.

미래부는 핵융합·가속기 장치산업 생태계 활성화 전략을 통해 ▲기술력을 보유한 국내 기업의 핵융합·가속기분야 진입 유도 ▲기업의 자생·발전을 위한 연구기관과의 파트너십 활성화 ▲해외시장 및 타 산업분야로 진출 지원 등을 추진할 계획이다.

또 활성화 전략의 효과적 추진을 위해 핵융합 및 기초과학연구원(중이온가속기), 포항가속기연구소(방사광가속기), 한국원자력연구원(양성자가속기), 한국원자력의학원(중입자가속기) 등 가속기 연구기관, 관련 기업체들이 함께 참여하는 정책협의회를 구성하고, 정부출연연구기관의 중소기업 전담 부서를 활용한 통합지원센터 및 인터넷 종합 포털을 운영할 예정이다.

아울러 미래부는 2014년도 핵융합에너지 개발 시행계획을 확정하고 가속기와 핵융합 관련 기업들에 대한 지원도 강화하기로 했다. 포항방사광가속기와 케이스타, 이터사업에 참여한 500여개 중소·중견기업에 연구개발 로드맵과 해외시장 정보를 제공하는 ACE포털을 구축하고 핵융합·가속기 기술을 타분야로 확대 적용하는 연구개발(R&D)도 추진된다.

미래부에 따르면 올해 전세계 핵융합 장치시장은 2조원, 의료용·연구용 가속기시장은 5조4000억원 규모로 연평균 10% 성장률을 보인다.