"슬럼프는 내면의 꾀병입니다"

2014년 소치 동계올림픽 스피드 스케이트 금메달리스트 이상화 선수가 청춘들에게 일침을 가했다. 그 누구보다 숱한 슬럼프와 극복과정을 겪었을 운동선수의 진정성 있는 발언이기에 청중들의 분위기는 사뭇 진지해졌다.

이상화 선수는 27일 서울 잠실실내체육관 에서 열린 삼성그룹의 토크콘서트 '열정락서'에서 자신의 '열정'에 대해 강연했다. 이날 강연에는 1만2000여명의 청중들이 관중석을 가득 채웠다.

이 선수는 "타인들의 기준에서 슬럼프가 없다고 할 수 없다"면서도 "금메달을 따기까지 슬럼프가 단 한 번도 없었다. 스스로는 슬럼프라 단정 짓지 않기 때문이다"고 단호히 말했다.

그는 "경기에서 등수에 상관없이, 성적이 좋든 나쁘든 꾸준히 새로운 목표를 향해 훈련하고 땀 흘리는 데만 집중했다"고 회상했다.

이상화 선수가 27일 오후 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열린 '삼성그룹 열정樂서 : 2014 아웃리치'에서 강연을 하고 있다. /사진제공=뉴스1 정회성 기자
이 선수는 또한 "토리노 올림픽 다음해에 아무리 운동을 하고 남들보다 더 열심히 했는데도 결과가 바닥이었다"고 밝혔다. 그는 "가만히 있는 것보다 뭔가 해야 플러스가 된다는 생각이 들었다"며 "남들이 하나 하면 두배 세배를 하고 남들 쉴 때도 운동을 계속했다"고 말했다.

슬럼프를 극복하기 위해선, 슬럼프를 '슬럼프'라 생각하지 않고 자신을 믿고 앞으로 나아가야 한다고 강조했다.

이 선수는 "한계를 돌파하는 것은 즐거운 소동"이라고 표현했다. 그는 "세 번의 신기록을 세웠지만 실제 기록을 세울 거란 생각을 한 적은 없다"며 "그 때문에 신기록을 세울 때마다 스스로도 정말 놀랐다"고 떠올렸다. 이 선수는 "기록을 깨기 위해서가 아닌, 자신의 한계를 깨기 위해 노력했기 때문"이라고 설명했다.

아울러 "무언가를 하려고 할 때, 긴장과 부담으로 두려울 때가 많지만 자신의 일에 집중하고 반복하다 보면 어려운 도전도 이룰 수 있다"고 조언했다.

그는 스스로에 대한 믿음의 중요성을 거듭 강조했다. 이 선수는 "나 자신이 자신감의 근원"이라며 "결국 꿈과 목표를 이루는 건 본인 자신이다. '나 자신'이란 자신감을 통해 발전할 수 있다"고 말하며 숨은 조력자 1순위로 자신을 지목하기도 했다.