KT와 서울대학교는 유전체 분석기술의 발달로 최근 미국과 중국을 중심으로 유전체 관련 산업이 급성장하고 있는 가운데 산학 협력을 통한 공동 연구개발을 위해 협약을 체결하고 바이오인포매틱스 센터를 7월까지 공동설립한다고 15일 밝혔다.

바이오인포매틱스 센터는 서울대 생명공학공동연구원에 설립되며 KT는 유전체 분석을 위한 첨단 ICT 역량을 제공하고 서울대 생명공학공동연구원은 바이오인포매틱스 기술, 연구 공간과 전문 연구인력을 제공하여 유전체 분석 핵심솔루션 개발, 유전체 관련 사업발굴을 본격 추진한다.

KT와 서울대는 바이오인포매틱스 센터를 미국의 브로드연구소(Broad Institute)와 같은 세계적 수준의 연구소로 육성해 학문적인 선도는 물론 기술기반의 사업화를 통해 국가 창조경제에도 기여를 할 수 있도록 추진할 계획이다.

유전체 분석 기술은 미래 실생활과도 밀접하다. 특정 암관련 유전체 연구를 통하여 암의 발병 가능성을 정확히 예측할 수 있어 보다 적극적인 예방활동을 도울 수 있고, 발병 후에도 개인 유전체 특성에 따른 맞춤형 치료를 할 수 있어 생존율을 높이게 된다.

또한 이런 서비스를 클라우드 환경에서 이용하게 되면 국내외 어디에서든 자신의 유전 정보를 활용해 진단·치료를 손쉽게 할 수 있어 그 효용성은 더욱 커질 것으로 예상된다.

KT는 황창규 회장의 취임 후 융합영역에서 미래사업 발굴을 추진하고 있으며, 이번 ICT와 BT의 융합을 통해 국가 경쟁력, 국민 삶의 질 증진, 그리고 사업적인 성과를 동시에 기대할 수 있을 것이라 전망했다.

황창규 회장은 "KT는 앞선 IT 기술을 활용하여 대용량 유전체 분석서비스를 상용화하는 등 생명정보분석 발전에 대한 투자를 지속해 왔다"며 "서울대학교 BT기술과의 융합으로 우리나라의 유전체 분석과 응용의 실력을 세계 수준으로 끌어 올리고 다양한 부가가치를 창출해 국가 경쟁력을 키울 수 있는 기반을 마련하게 됐다”고 말했다.

한편 유전체 관련 시장은 연평균 31%의 고성장을 지속, 오는 2017년에는 전세계적으로 시장규모가 50조원에 이를 것으로 예상되고 있다. 유전체 산업이 전세계적으로 새로운 창조산업 분야로 주목 받는 이유다.