이웃과 집이라는 익숙한 소재를 두려움의 대상으로 바꿔 관객들에게 큰 호응을 얻었던 영화 <이웃사람>과 <숨바꼭질>의 뒤를 이을 도심 공포 스릴러가 왔다. 바로 <맨홀>이다.

이 영화는 우리가 매일 지나치는 도시의 일상적인 공간에 대한 시선을 바꾼 모험적인 작품이다. 서울의 한 동네에서 6개월간 10여명이 넘게 사라지는 연쇄 실종 사건이 발생한다. 좀처럼 사건의 실마리가 풀리지 않는 가운데 어느 날 인적이 드문 골목 맨홀 뚜껑에서 머리카락과 핏자국, 그리고 구두가 발견된다.

길 위에서 흔적도 없이 사라진 사람들. 그들은 대체 어디로 간 것일까. <맨홀>은 우리가 매일 밟고 다니지만 한번도 들어가본 적 없는 곳, 맨홀에서 일어날 수 있는 최고의 상상력을 담았다.

영화에서 표현되는 맨홀은 거대한 미지의 공간이다. 한 치 앞을 볼 수 없고, 미로처럼 복잡해 한번 빠지면 좀처럼 빠져나올 수 없는 곳이기도 하다. 앞이 보이지 않는 맨홀 안을 헤매는 사람들이 야간 투시경과 CCTV를 통해 모든 것을 지켜보는 누군가에게 쫓긴다는 극한의 상황은 관객들을 몰입시킨다.

뚜껑의 구멍 사이로 들어오는 빛과 그 위를 지나는 행인은 맨홀에 갇힌 사람들에게는 '희망고문'으로 다가온다. 소리가 완벽하게 차단돼 맨홀 안에서 아무리 살려달라고 소리를 질러도 길 위에서는 들을 수 없기 때문이다.

다채로운 공간 설정과 촬영 기법을 통해 흥미진진한 추격전을 그려낸 것도 <맨홀>의 볼거리 중 하나. 곳곳에 설치된 덫과 수로, 사람 한명이 겨우 기어갈 수 있는 좁은 환풍구와 물이 고인 하수구 등은 이 영화의 추격 신에 긴장감을 더한다.

인물의 시선을 부드럽게 따라가면서 섬세한 표정을 포착하는 'MOVI 캠'은 캐릭터의 감정을, 배우의 몸에 부착해 인물의 시점을 따라가는 'POV캠'은 역동적인 영상을 담았다. 또한 지하공간의 지배자 수철은 광각렌즈를 통해 그 기괴한 느낌을 살렸고, 피해자들의 불안한 정서는 망원렌즈로 포착해 두 인물 군의 대비를 극명하게 보여준다.

정체불명의 남자 ‘수철’ 역에는 정경호가, 사라진 동생을 찾아 맨홀을 헤매는 ‘연서’ 역에는 정유미, 그리고 청각장애소녀 ‘수정’ 역에는 김새론이 열연했다.

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제351호에 실린 기사입니다.