[건강] 머리와 심장을 이어주는 '목'

◆ 목의 움직임 살린 '목 인공디스크 치환술'

경추협착증은 손가락이나 팔이 저리고 전기가 통하는 듯한 통증이 나타나 이와 비슷한 증상이 나타나는 목디스크로 오인하는 경우도 많다. 그러나 증상이 빠르게 나타나는 목디스크에 비해 경추관협착증은 증상이 천천히 나타나는 것이 특징이다.

발병 초기에 약물치료, 보조기, 소염진통제 등 보존적 치료로 통증을 완화시킬 수 있으나 증상을 방치하거나 보존적 치료에도 별 다른 효과 없이, 마비 증상이 나타나거나 증상이 심해진다면 목 인공디스크 치환술을 시행해야 한다.

인공디스크 치환술이란 원인이 되는 디스크를 제거한 후 특수 제작된 인공디스크를 삽입해 통증을 완화시키고 수술 후에도 목의 움직임을 최대한 살려주는 방법이다.

목 인공디스크 치환술의 경우 인공디스크가 기존 디스크의 역할을 대신하기 때문에 합병증의 가능성이 크게 줄어든다. 인체와 잘 융화되는 소재의 인공디스크는 자연스러운 움직임이 가능한 것은 물론 자연스럽게 융화돼 이물감이나 부작용, 잔여 통증 없이 증상회복에 극적인 효과를 볼 수 있다.

◆ 목 건강 지키는 일상생활 속 작은 습관

목 건강은 일상생활 속에서도 꾸준히 지켜야 한다. 작은 습관만 바꿔도 우리 목은 더 건강해질 수 있다. 우리의 경추는 C자형으로 뻗어있으면서 뇌와 연결되는 신경을 보호하고 뇌에 필요한 산소와 영양분 공급의 통로 역할을 한다.

목은 건강할 때 지키는 것이 최고의 방법이다. 먼저 매일 사용하는 컴퓨터 모니터를 눈높이 이상으로 올리고 스마트폰이나 DMB 등을 시청할 때 고개를 들어 눈높이로 시청해 목에 무리를 주지 않는 것이 좋다. 한 자세를 오랜 시간 유지하면 목은 지속적으로 하중을 견뎌내야 하고 이 과정에서 경추 뼈를 비롯한 주변 조직의 노화가 촉진되면서 목질환이 발생하기 쉬워진다.

그러므로 적어도 한시간에 한번씩 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 또한 무리하게 무거운 것을 들지 말고 의자에 앉을 때는 등받이에 등을 대고 바르게 앉는 것이 좋다. 혹시 시력이 나빠져 눈을 찡그리는 일이 자주 발생한다면 이것도 주의해야 한다. 책이나 모니터 등을 보기 위해 눈을 찡그리면서 앞으로 목을 내미는 생활습관은 목 건강을 해칠 수 있다.

이렇게 경추협착증은 우리의 생활습관과 깊은 연관을 갖기 때문에 이를 예방하기 위해서는 평소 목에 부담이 되는 활동을 자제하고 목에 쌓인 피로와 긴장을 풀어주는 것이 좋겠다.

잘못된 정보와 치료법은 질환을 악화시키는 지름길이다. 일상생활 속 습관부터 바꿔보자. 이미 문제가 발생했다면 섣부른 판단으로 질환을 악화시키지 말고 전문의의 정확한 진단을 받는 것이 좋다. 원인이 되는 질환을 빨리 찾아 치료하는 것이 우리의 목 건강을 위해 무엇보다 중요하다.



☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제355호에 실린 기사입니다.