신동빈 롯데그룹 회장 잠실 롯데월드몰 내 롯데면세점 매장 방문. /사진=롯데그룹
"당분간 일본 롯데는 쓰쿠다 다카유키 롯데홀딩스 사장이 맡을 것이다."

신동빈 롯데그룹 회장은 22일 오후 아시아소사이어티 코리아센터 회원과 주한 외교인사들의 신년 모임을 제2롯데월드에서 주재한 뒤 "일본 롯데도 경영하느냐"는 한 참석자의 질문에 "결정된 바 없다"며 이 같이 답했다.

재계에서는 최근 신 회장의 형 신동주씨가 일본 롯데의 모든 직역에서 갑작스레 해임되면서 신 회장이 한국 롯데에 이어 일본 롯데까지 맡는 것 아니냐는 관측이 지배적이었다.  

신 회장은 이날 모임에 참석한 주한 외교인사들에게 공사 진행 상황과 롯데월드몰 운영 현황 등을 직접 소개하며 "내년 말 제2롯데월드가 완공되면 2만명의 상시 고용과 연 3000억원의 관광 수익을 창출하는 한국의 랜드마크가 될 것"이라고 강조했다. 

특히 그는 롯데타워 68층에서 펼쳐지는 야경을 보고 "놀랍고 경이로운 경관"이라며 "앞으로 외국의 유력 인사들을 다양하게 접촉해 제2롯데월드와 타워의 우수성과 안전성을 널리 알려나갈 것"이라고 말했다.

이어 "테마파크 어드벤처와 연계, 시너지를 내서 시민이 즐겁게 이용할 수 있는 시설이 되도록 하겠다"고 덧붙였다.

한편 아시아소사이어티는 1956년 존 록펠러 3세가 미국과 아시아의 교류 증진을 위해 세운 비영리 재단이다.

신 회장은 2008년 설립된 아시아소사이어티 코리아센터의 회장을 맡고 있으며 이날 모임에는 롤프 마파엘 주한 독일대사, 곤살로 오르티스 주한 스페인 대사, 우리 구트만 주한 이스라엘 대사, 바상자브 간볼드 주한 몽골 대사 등 주한 외교인사 30여명이 참석했다.