토요타자동차가 멕시코에서 신공장을 건설하고 중국에서는 생산 라인을 증설하기로 결정했다고 16일 밝혔다.
토요타자동차는 멕시코 과나후아토주 지역에 연간 생산대수 20만대 규모의 신공장을 지을 예정으로 2019년 완공해 코롤라를 양산한다는 계획이다.

중국에서는 2017년 말까지 합작법인 광기토요타 자동차(GTMC)의 기존 2개 생산 라인을 재구축하는 한편 연간 10만대를 생산할 수 있는 제3라인을 건설할 계획이다. 토요타는 GTMC 연구 개발 센터의 원가절감을 추진하고, 생산, 조달, 개발이 삼위일체가 된 생산체제를 가동하기로 했다. 아울러 기존의 생산성을 높여 현재의 인원 규모로 새로운 라인을 가동할 계획이다.


멕시코 신공장과 중국 신라인은 '심플＆슬림', '플렉시블'을 키워드로 건설된다. 차종이 변경될 때마다 손쉽게 생산라인을 변경할 수 있게 하기 위해서다. 토요타는 "단순한 '양을 추구한 공장 만들기'에서 '경쟁력 있는 새로운 공장 만들기'로 발상을 크게 전환하는 것"이라고 설명했다.

현재 토요타는 멕시코에 연간 8만9000대를 생산할 수 있는 공장을 보유 중이며, 작년에는 이곳에서 타코마 7만대를 생산했다. 중국에는 광기토요타, 천진일기토요타, 사천일기토요타 등 3곳에 연간 총 103만대를 생산할 수 있는 시설을 보유하고 있다. 작년 98만대가 생산됐다.

토요타는 그동안 가급적 공장 신설을 하지 않고 기존 공장의 능력을 최대한 활용해 왔다. 그 결과 기존 전세계 공장 평균 가동률은 90%를 넘어섰다. 향후 세계 자동차 시장이 안정적으로 성장할 것으로 전망되는 가운데 기존 공장의 능력이 곧 한계점에 도달할 것으로 예상돼 이번 투자를 결정했다.


도요다 아키오 토요타자동차 사장은 “이번 신공장이나 신라인은 토요타의 지혜와 노력을 집결한 것”이라며 “토요타는 단순한 '양을 추구한 확대'와 결별하고, '보다 좋은 자동차 만들기'와 그것을 지탱하는 인재육성을 통해 지속적 성장을 도모해 갈 것”이라고 말했다.