[영화] 천하를 흔든 간신, 조선 최고의 '色'

영화 <간신>은 조선 최악의 폭군 연산군을 쥐락펴락했던 희대의 간신 임숭재와 조선 팔도의 1만 미녀를 징발한 사건인 ‘채홍’을 새롭게 조명한 영화다. <간신>의 주요 소재인 채홍은 연산군 11년, 장악원 제조로 있던 임숭재와 그의 아버지 임사홍을 채홍사로 임명해 조선 팔도 각지의 미녀를 색출해 궁으로 들이도록 명한 사건이다.

채홍사로 부임한 임숭재는 조선 각지에서 약 1만명의 미녀를 끌어왔고 이렇게 모인 여자들을 나라에서 관리하는 기생으로 구분해 ‘운평’이라 칭했다. 또한 그 중 우수한 성적을 거둬 왕에게 간택된 자들을 ‘흥청’이라 했다.

당시 사대부가의 여식, 부녀자, 천민 등 계급을 막론하고 수를 헤아릴 수 없는 미녀들이 궁으로 징발됐다는 점에서 채홍은 연산군이 가진 권력의 전횡을 가장 극렬하게 보여주는 사건이다. 또 채홍된 미녀들에 대한 왕의 총애가 곧 권력으로 이어지기도 했는데 이 때문에 간신들의 권력 싸움이 채홍 간택 과정에 개입되기도 했다.

이렇듯 <간신>은 역사상 가장 파격적인 사건 중 하나였던 채홍과 이를 이용해 왕의 권력을 탐했던 간신들의 역사를 담았다. 또한 이 영화는 채홍사에 의해 왕에게 바쳐진 1만 미녀들이 왕에게 간택 받기 위해 거치는 혹독한 수련 과정을 적나라하게 담았다.

채홍사에 의해 궁에 입궐한 1만명의 운평들은 왕을 즐겁게 해줄 가무뿐만 아니라 잠자리에서 왕을 모시기 위한 기술 또한 배웠는데, 신체검사부터 체력 단련에 이르기까지 수 만 가지의 방중술을 익혔다. 폭군으로부터 총애를 얻어 궁에서 살아남고 권력을 탐했던 운평들은 너나 할 것 없이 목숨을 걸고 수련에 임했다. 이러한 역사적 실화를 반영한 <간신>은 조선 최고의 '색'(色)이 되기 위해 1만 미녀가 수련에 정진하는 모습을 수려한 영상으로 담아냈다.


 

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제382호에 실린 기사입니다.