#일교차가 심한 요즘 직장인 이모(29, 여)씨는 걱정거리가 하나 있다. 바로 언제부터인가 두피에 생겨난 건선. 처음엔 그냥 비듬인줄 알았는데, 각질이 떨어지는 게 점점 심해지고 따끔거리면서 두피 색깔도 붉게 변했다. 결국 하얀 각질이 이마까지 나타나 비듬 샴푸로 하루에 두 번씩 머리를 감아보고, 약국에서 연고를 사다 열심히 바르기도 했지만 나아질 기미는 전혀 보이지 않는다. 가려운 머리 때문에 수시로 긁게 되고 어깨에 떨어지는 비듬이 신경 쓰여 일이 손에 잡히지 않는다.



일교차가 심하고 건조한 봄 날씨로 인해 두피가 메말라 각질이 들뜨고 가려움증까지 나타나는 두피건선 환자가 늘고 있다.



피부 건선은 붉은 반점과 비늘과 같은 흰색 표피를 동반하며, 악화와 호전을 반복하는 만성질환이다. 주로 팔꿈치나 무릎 등 외부로부터 자극을 받기 쉬운 부위에 생기지만 몸체, 얼굴, 두피 등 사람에 따라 발병부위가 다양하다. 특히 두피건선의 경우 머리카락에 가려 잘 보이지 않는 부분이라 스스로는 확인이 어려워 상태가 악화되더라도 비듬으로 오인하고 지나치는 경우가 적지 않다.


강남동약한의원 이기훈 박사는 “두피건선의 대표적인 증상은 인설이며, 비듬같이 각질이 과하게 생기는 것이다. 인설이 겹겹이 쌓이면, 보기에도 좋지 않을 뿐 아니라 가려움이 심해지고, 심하게 건조할 경우 피부가 갈라져 진물이나 피가 나기도 한다”며 “초기 증상이 단순 비듬과 비슷해 치료시기를 놓치는 환자들이 적지 않다”고 말했다.



이어 “일교차가 심하고 건조한 봄과 가을이 되면 유독 두피건선 환자가 급증한다. 또 두피의 건선피부염으로 인해 탈모가 진행되는 환자도 적지 않다”며 “건선 초기 증상을 방치하다 건선 치료는 물론 탈모 치료까지 병행하는 경우가 생길 수 있으므로 두피 건선을 방치하지 말고 적절한 치료를 받는 게 중요하다”고 조언했다.



건선전문으로 알려진 강남동약한의원은 건선의 원인을 몸 안의 비정상적인 열로 보고, 이를 제거하는 방법을 통해 건선을 치료한다. 특히 피부 건선의 치료를 위해 각 환자의 상태를 명확히 분석하고 개인별 발병 원인을 없애는 데 초점을 맞추고 있다.



강남동약한의원 양지은 원장은 “피부 건선 치료에서 가장 중요한 것은 바로 개인별 맞춤 처방이다. 건선은 단순한 피부질환이 아니라 사실상 우리 몸 전체 면역계의 부조화와 관련된 내과적 질환이기 때문”이라며 “몸 안의 과다 항진된 열, 면역계의 교란 증상을 다스리는 과정을 통해 전체 면역계의 밸런스를 회복해야 한다”고 조언했다.



하지만, 눈에 보이는 피부증상만 치료한다면 건선의 악화와 호전이 반복되는 상황을 피하기 어렵다. 그래서 피부 건선을 만성 난치성 질환으로 생각해 치료 자체를 포기하는 경우도 많다.



양 원장은 “건선 전문가들이 얘기하듯 시간과 정성을 들여 환자의 면역력, 병력, 생활환경 등을 종합적으로 분석해 치료하면 건선은 치료될 수 있다”며 “자칫 방치해 탈모 등의 2차 증상으로 고생하기 전에 적극적으로 치료할 필요가 있다”고 강조했다.



한편, 두피건선을 예방하기 위해선 식습관 또한 매우 중요하다. 건선은 단순한 피부만의 문제가 아니라 우리 몸의 면역체계와 밀접한 연관을 갖고 있으며, 건강하지 못한 식단은 면역력을 저하시키는 원인이 되기 때문이다. 각종 인공첨가물과 화학방부제가 함유된 가공식품과 인스턴트, 기름진 육류나 튀김을 피하고 신선하고 담백한 음식을 위주로 한 식단이 피부 건선 치료와 면역력 증강에 도움이 될 수 있다.


<사진=강남동약한의원>