7월 말부터 8월 초에 걸쳐 여름휴가를 얻어 가족들과 함께 피서 여행을 다녀온 후 출근한 K씨(여·36세)는 더욱 심해진 다크서클 때문에 직장 동료들로부터 “중국 가서 판다를 만나고 왔냐”는 놀림을 당했다.

몇 년 전에 다크서클이 생기기 시작한 K씨는 야근을 하거나 스트레스를 받을 때마다 더욱 짙어지는 다크서클 때문에 적잖은 불편을 겪고 있다.


다크서클은 아래 눈꺼풀을 둘러싸고 있는 지방을 싸고 있던 막이 약해져 불룩 튀어나와 눈 밑에 검은 그림자가 생기거나, 이를 덮고 있는 피부에 색소침착이 발생해 푸르스름해 보이는 현상을 말한다. 눈 밑이 거무스름하게 보이기 때문에 다른 사람들한테 안 좋은 인상을 주거나 늘 피곤해 보이는 느낌을 준다.

특히 야근·스트레스·음주·수면부족 등으로 체력이 떨어지면 다크서클이 더욱 짙어진다.

다크서클은 눈 주위에 장기간의 습진 반응으로 인한 이차적인 색소침착 현상과 피부멜라닌 색소 증가, 눈 밑 피부가 얇아서 눈 밑 피하정맥이 드러나 보이고 어두워 보이는 경우, 눈 밑 잔주름, 눈 밑 지방 등이 원인으로 알려져 있다.


눈 밑 지방은 눈을 보호하는 피부와 눈 밑 주변 근육의 탄력이 떨어지면서 눈 밑 부위가 돌출되는 증상을 말한다. 이렇게 돌출된 지방은 눈 밑을 그늘지게 만들어 무기력하고 화 난 듯한 인상을 주어 일명 심술보라 불리며, 다크서클로 이어지는 경우가 많다.

이에 서울시 강남구 신사동 압구정에 있는 세란성형외과 정일화 원장은 “눈 밑 지방과 다크서클은 예전에는 50대 이상 중장년층의 자연스러운 노화 증상으로 여겨졌다”며 “하지만 최근에는 20~30대 젊은 층에서도 많이 발생하고 있는데, 이는 불규칙한 생활과 잘못된 식습관, 스트레스, 유전적인 요인에 의해 유발되는 것으로 알려져 있다”고 설명했다.
20~30대 여성들한테 눈 밑 지방과 다크서클은 절대 피하고 싶은 ‘외모의 적’이다. 따라서 이를 개선하기 위해 많은 공을 들이고 있지만 효과를 거두기란 쉽지 않다. 최근에는 간단한 수술로 눈 밑 지방과 다크서클을 동시에 해결할 수 있는 수술을 선호하고 있는데, 그게 바로 눈밑지방재배치수술이다.

눈밑지방재배치수술은 볼록한 눈 밑 지방을 단순히 제거하는 수준이 아니라 눈 밑 지방이 빈약한 부위에 지방을 옮겨 재배치(보충)하는 방법이다. 기존의 눈밑지방재배치수술은 눈의 겉 표면을 절개하기 때문에 흉터와 심한 출혈, 붓기 등 후유증이 많았다. 하지만 최근에는 레이저를 이용해 눈 안쪽의 각막을 절개하기 때문에 붓기와 출혈이 거의 없고, 흉터가 겉으로 드러나지 않아 일상생활에 조속히 복귀할 수 있다고 알려져있다.

정일화 원장은 “최근 ‘동안 열풍’으로 인해 나이 들어 보이는 눈 밑 주름 또는 다크서클을 해결하기 위해 눈밑지방재배치수술을 받는 20~30대가 늘어나고 있는 추세”라며 “하지만 수술이 잘못되면 향후 눈 밑 지방이 다시 생겨 재수술하거나, 너무 과도하게 눈 밑 지방을 제거하면 눈 밑이 꺼져 보일 수 있으므로 수술 전에 집도의가 전문의인지 수술 경험이 많은지 등을 꼼꼼히 따져본 후 병원을 선택해야 한다”고 강조했다.