치과에서 시행되는 교정치료는 흔히 알고 있는 치열교정 이 외에도 성장기에 진행되는 턱 교정과 예방교정 및 수술을 동반한 수술교정으로 나누어 볼 수 있다.
특히 이가 날 자리가 부족해 치아가 비뚤비뚤하게 날 수 있다고 진단된다면 성장기 예방교정이 필요하며, 비교적 어릴 때 악궁을 확장해 치아가 고르게 배열될 공간을 확보하면 덧니를 예방하고 향후 발치 없이 교정할 가능성이 높아진다.

또한, 턱 성장에 문제 없이 단지 치아 배열을 가지런하게 하는 교정은 영구치가 모두 나온 뒤 하는 것이 좋으나 주걱턱이나 윗니 혹은 아랫니가 튀어나온 경우는 일찍 치료에 나서는 것이 더욱 효과적이다.


턱 성장은 키 성장 시기와 밀접한 관련이 있기 때문에 교정을 시작하는 시기 선택이 중요하다.

아랫니가 윗니보다 앞으로 나오고 턱이 긴 경우라면 초등학교 저학년 혹은 그 전에 자라나는 턱을 억제해야 하며, 반대로 윗니가 튀어나온 형상으로 턱이 작은 경우라면 키가 급격히 크는 시기 직전에 턱의 성장을 유도해야 한다.

이는 성장기에 턱의 크기나 성장방향을 조절함으로써 치열이나 골격의 위치를 보다 좋은 위치와 환경으로 개선할 수 있다.


이처럼 성장기에 알맞은 교정시기와 치료방법을 결정한다면 향후 이상적인 턱 모양과 영구 치열 교합을 기대할 수 있기에 일찍이 교정치료 검진을 통해 턱 교정이나 예방 교정이 필요한지 확인 하는 것이 좋다.

무엇보다 아이의 치아 상태, 교합 상태, 턱 관절 상태 등에 따라 교정치료의 시기와 방법이 각기 다르기 때문에 풍부한 경험을 가진 교정과 전문의와의 상담을 통해 치료계획을 세우는 것이 중요하다.

<제공=천안 연세이라인치과교정과, 정리=강인귀 기자>