수족장농포증(수장족저농포증, 수족농포증)은 주로 손바닥과 발바닥에 건선이 나타나는 것으로 농포와 함께 표피가 주기적으로 벗겨지면서 악화와 호전을 반복한다. 전문가에 따르면 손발 건선은 몸에 있는 건선에 비해 치료 속도가 더딘 경향이 있는데 그 중에서도 발바닥에 건선이 있는 경우 속살이 차오르기까지 많은 시간이 걸린다.



강남동약한의원 이기훈 박사는 “수족장농포증은 몸통이나 팔다리 부위의 건선에 비해 생활의 불편함이 많기 때문에 환자들이 빨리 치료되었으면 하고 바란다. 하지만 수족농포증은 일반적인 형태의 건선에 비해 치료가 더 까다로운 편이다. 그래서 일반 건선에 비해 치료 기간이 긴 경우가 많다”고 설명했다.



이러한 가운데 최근 발표된 강남동약한의원의 손발 건선 치료방법에 관한 논문이 관심을 모으고 있다. 이기훈양지은 원장이 학계에 보고한 여성 수장족저농포증 환자의 치료방법에 관한 임상 논문이 바로 그것이다. 이 논문은 가사나 육아 등으로 손발에 자극을 많이 받는 여성환자의 수장족저농포증을 치료한 사례라는 점에서 특히 의미가 있다.



논문에 따르면 건선 치료를 위해 한의원에 내원한 환자 중 손발에 수족장농포증을 가진 환자를 대상으로 한약을 처방해 치료한 결과 손발바닥의 화끈거림, 갈라짐, 농포, 붉은 발진, 피부가 벗겨지는 증상 등이 호전됐다.



내용을 자세히 살펴보면 수족장농포증으로 불편을 호소하는 여성 환자 3명에게 건선치료 한약을 투약한 결과 건선 증상의 정도를 나타내는 PASI 지수가 치료 전후에 각각 3.6에서 0.8, 4.2에서 0.8, 5.6에서 0.4로 확연히 개선되는 결과를 확인했다.



논문의 저자인 강남동약한의원 이기훈 박사는 “수족장농포증의 경우 병변이 주로 손바닥과 발바닥에 나타나고, 수포 혹은 농포가 생기며 통증이 심한 경우가 많다는 점에서 전신에 분포하는 일반적인 건선과는 차이점이 있다”며 “또한 병변이 나타나는 부위가 생활 속에서 접촉이 많은 부위이기 때문에 삶의 질을 많이 떨어뜨린다”고 말했다.



손바닥에 건선이 있는 경우 손을 사용해서 하는 일들에 큰 불편을 느끼게 된다. 설거지, 컴퓨터 작업, 스마트 폰을 조작하는 일, 운동 등 손이 닿아야 하는 일들을 거의 할 수 없는 경우도 많다. 손바닥이나 손가락이 물체에 닿으면 통증이 느껴지기 때문이다. 발바닥에 건선이 있는 경우에는 아파서 걷는 것 조차 힘들어하는 환자도 많다.



논문의 또 다른 저자인 강남동약한의원 양지은 원장은 “수족장농포증은 특히 설거지, 빨래, 청소 등 가사 노동이 많은 여성에게 부담스러운 질환”이라며 “이처럼 큰 불편을 초래하는 손발 건선에 대한 치료가 삶의 질 차원에서 매우 중요함에도 불구하고 아직까지 수족장농포증 치료에 대한 보고가 많지 않았던 것이 사실이다”고 말했다.



이기훈 박사는 “향후 수족장농포증 환자에 대한 보다 많은 치료 사례를 종합하여 연구한다면, 건선 중에서도 난치로 알려진 손발 건선 환자들의 치료에 많은 도움을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다.



또 양지은 원장은 “수족장농포증의 치료 속도는 다른 건선에 비해 느린 경우가 많은데, 병력이 오래 될수록 이런 경향이 뚜렷하다. 따라서 손발 건선 증상이 나타날 경우, 초기에 신속하게 전문 의료기관을 찾아 진단과 치료를 받는 것이 좋다”고 당부했다.




사진. 강남동약한의원