#. 명품브랜드 매장 매니저로 근무하는 서모씨(35·여)는 최근 메이크업을 해도 칙칙해보이는 얼굴 때문에 스트레스가 이만저만한 게 아니다. 고객들에게 세련되고 밝은 이미지를 주려 애쓰는데도 ‘일이 많이 고되신가 봐요’라는 이야기를 듣고 있다. 아이섀도부터 마스카라까지 풀메이크업을 해봐도 눈밑은 회색빛을 띠고 들뜨는 느낌이다. 그는 결국 피부과를 찾아 자신의 증상을 개선해야겠다고 결심했다.


병원에서는 단순한 노화가 아닌 눈밑지방, 즉 아이백(eye bags)과 다크서클이 이같은 현상을 유발하는 것이라고 진단했다. 간단한 수술로 다시 매끈한 눈매로 되돌릴 수 있다는 말에 서 씨는 매장에 매장에 이틀 휴가를 내기로 결심했다.
눈밑지방은 노화로 인해 눈 주위 조직의 탄력이 떨어지고, 광대뼈 앞쪽 부위의 살이 빠지면서 두드러져 보인다. 주로 유전적으로 눈밑지방이 많거나, 눈 주변의 조직이 약한 경우에도 불거지기 쉽다.


김성완 피부과 원장은 “유전적으로 발생하는 눈밑지방은 언젠가는 돌출되는 만큼 특별한 예방법이 없다”며 “예방보다 발견 즉시 조기치료에 신경쓰는 게 효과적”이라고 강조했다. 그는 “눈가 잔주름을 줄이는 아이크림은 근본적인 원인을 제거하지 못한다”며 “화장품이 눈 주변 피부의 탄력을 개선해줄 수는 있지만 눈밑지방 개선 효과는 미미하다”고 지적했다.

무엇보다 여성은 무리하게 화장으로 다크서클을 가리지 않도록 주의하고, 꼼꼼하게 클렌징해야 한다. 화장을 깨끗이 지우지 않을 경우 화장품이 피부에 침착돼 칙칙한 정도가 심해질 수 있다.

가장 확실하게 눈밑지방을 제거하는 방법은 수술이다. 하지만 너무 부담 갖지 않아도 된다. 레이저를 활용한 ‘레이저 눈밑지방 제거·재배치’는 간단하게 불룩하게 튀어나온 눈밑지방을 제거하고 편평하고 매끈한 눈매로 되돌릴 수 있기 때문이다.


레이저 눈밑지방 제거·재배치는 속눈썹을 살짝 잡아당겨 눈꺼풀 안쪽 결막을 이산화탄소 레이저로 절개한 뒤 적당량의 지방을 제거하고, 나머지 지방을 보기 좋게 고루 재배치해 탄탄하고 맑은 눈가를 형성한다.

김성완 원장은 “시술 후에도 상대방이 수술을 했는지 안했는지 모를 정도로 자연스러워 환자들의 만족도가 높다”며 “출혈이 거의 없고 피부에 흉터자국이 남지 않으며 바깥쪽에서 눈 모양새를 보며 시술하기 때문에 애교살은 그대로 유지돼 더 어려보이는 인상으로 개선할 수 있다”고 소개했다. 이어 “외과적 수술법에서 생길 수 있는 눈꺼풀이 밖으로 뒤집어지는 안검외반증도 거의 없는 게 장점”이라고 말했다.

기존 많이 시행되는 ‘하안검절제술’은 단순히 눈밑지방만 없애 애교살까지 제거해 인상이 더 날카로워지는 부작용이 나타나기 쉬운 측면이 존재했다. 또 수술 후 눈이 뒤집혀 보이는 안검외반증이 발생할 우려가 있고, 지방을 제대로 재배치하지 않으면 눈밑이 푹 꺼져 보일 수 있어 현재는 레이저를 활용한 눈밑지방 제거재배치가 선호되는 추세다.

그는 “눈밑지방만 제거하는 데서 그치지 않고 눈물고랑 등 꺼진 부위는 제거한 눈밑지방을 가지고 채워서 눈밑 전체를 자연스럽게 만드는 게 포인트”라며 “수술 후에는 눈가가 훨씬 밝아 보여 예전보다 덜 피곤해 보이는 것은 물론 어려 보이는 효과까지 기대할 수 있다”고 덧붙였다.

눈 주변의 피부가 늘어져 있거나 깊은 주름이 있는 중장년층은 눈밑지방제거술 후 미국 식품의약국(FDA)에서 주름개선 치료로 공인받은 고강도직접초음파 치료인 울쎄라, 고주파치료인 폴라리스 치료 등을 병행하면 더욱 효과적이라는 설명이다.