1980년 5·18 당시 전일빌딩에 대한 헬기 사격은 도청진압 작전이 전개된 5월27일 새벽 4시부터 5시30분 사이 61항공대 202, 203대대 소속 UH-1H기동헬기에 의해 자행된 것으로 드러났다.

윤장현 광주시장은 15일 광주시청 브리핑룸에서 새정부 출범과 37주년 5·18민주화운동 기념식을 앞두고 "5‧18의 전면적인 진실규명을 통해 역사를 다시 세워야 한다"고 전제하며, 헬기 사격의 진실을 공식발표했다.


윤 시장은 국립과학수사연구원의 전일빌딩 탄흔 조사 결과 헬기 사격이 유력하다는 것으로 확인된 후 시 5‧18진실규명지원단 내에 전일빌딩 헬기 사격의 진실을 밝히기 위한 연구분석반을 운영해 왔다고 밝혔다.

연구분석반은 지난 2월 말부터 3개월 동안 △5·18 관련 군 문서 △5·18 검찰수사 기록 △대법원 판결문 등 법정기록 △전일방송 재직자 등 증언자 발굴 및 청취 △1항공여단 출신 장교 및 병사 면담 등을 실시했다.

이들은 "광범위하게 군 문서를 조사하고, 증언을 종합해 본 결과, 전일빌딩에 대한 헬기 사격은 11공수 61대대 특공대원의 전일빌딩 진압 작전이 전개된 27일 오전 4시부터 무장헬기 무력시위(05시16분)가 있던 5시30분"이라고 밝혔다.


전일빌딩 헬기 사격은 당시 전일빌딩과 인접한 광주 YWCA에서 최후의 항전을 하던 시민군을 사전 제압하고 이들 건물에 진입한 11공수여단 61대대 4중대 공수부대의 엄호를 위해 헬기에 장착한 M60 기관총으로 무차별 사격한 것으로 확인됐다.

전일빌딩 등 헬기 사격은 육군본부의 작전 지침에 의거해 시행됐는데, 구체적인 사격 지점과 대응 태세를 적시하고 있다.

육본의 이러한 작전 지침에 따라 5월22일 이미 광주에 투입된 헬기의 탄약적재 등 무장화가 진행됐으며, 21일에 이어 22일 추가로 탄약 수천발을 탑재한 무장헬기인 AH-1J 코브라 2대, 500MD가 광주에 투입됐다.

특히 육군 참모차장 황영시는 5월23일 전교사 부사령관 김기석, 기갑학교장 이구호 등에게 무장헬기와 전차를 동원해 시위를 조속히 진압하라는 명령을 하달하기도 했다.

이처럼 전일빌딩에 대한 헬기 사격과 헬기 운영 작전 지침이 확인됐지만, 실제 사격의 부대와 조종사,무장사, 헬기 발포 명령자 등은 베일에 가려져 있는 상태로, 국가 차원의 전면적인 진실규명 작업이 요구되고 있다.

윤장현 시장은 "광주항쟁의 거대한 진실에 접근하기 위해 지난 3개월간 전일빌딩 헬기 사격 등을 자체 조사해 왔지만, 진실의 벽은 여전히 높고 멀기만 하다"면서 "이제 국가가 나서서 5·18의 진실규명 작업을 통해 새로운 역사를 만들어 나가야 한다"고 말했다.