[카S토리] '중형SUV 전쟁' 이제부터 본격 레이스

올해 국내 자동차 시장에서 가장 치열한 경쟁이 펼쳐질 차급은 ‘중형 SUV’다. 2015년 티볼리 출시 이후 소형 SUV는 지난 3년여간 국내 자동차 시장에서 가장 드라마틱한 판매 증가세를 보였다. 올해부턴 업체별로 출시하는 다양한 신차를 기반으로 중형SUV 차급이 몸집을 불릴 것으로 예상된다.
사실 중형SUV 차급은 SUV 시장에서 가장 판매볼륨이 컸다. 지난해까지 소형SUV 시장이 큰 상승세로 주목받았지만 판매량은 여전히 중형SUV가 많았다. 지난해 기준 국내 완성차 5개사의 소형 SUV 판매량은 기아차의 니로를 포함해 14만대 수준이었던데 반해 중형SUV는 16만대 수준으로 집계된다. 코란도스포츠를 포함할 경우 18만대를 웃돈다.

그런데 올해 중형 SUV 시장은 더욱 커질 것으로 예상된다. 완성차 업계의 전략신차가 몰리기 때문인데 경쟁 또한 더욱 치열해질 전망이다. 완성차 업계의 대략적인 판매목표를 종합하면 올해 중형SUV 판매량은 23만~25만대 수준까지 커진다. 중형 SUV 시장이 이 규모로 성장할 경우 국내 자동차 시장에서 가장 많은 판매량이 창출되는 ‘국민차급’이 된다. 지난해 가장 많이 팔린 준대형-대형 세단의 판매규모는 24만대 수준이다.


◆ 현대차, 새로 돌아온 '싼타페' 

중형SUV 시장의 볼륨을 키울 선봉은 현대차가 이달 말 출시할 신형 싼타페다. 2012년 출시된 3세대 이후 6년만의 풀체인지 모델이다. 공식적으로 밝히진 않았지만 현대차는 신형 싼타페의 판매목표를 연간 10만대로 설정한 것으로 전해졌다. 지난해 팔린 구형 모델(5만1661대)의 두배에 달한다. 싼타페는 2015년 연간 판매량 9만2928대를 기록한 적 있지만 연간 10만대 판매를 달성한 적은 없다.

신형 싼타페의 엔진은 디젤 2.0, 디젤 2.2, 가솔린 2.0 터보 등 3가지 라인업으로 운영된다. 8단 자동변속기와 '랙 구동형 전동식 파워 스티어링’(R-MDPS)을 전 모델에 기본 적용하고 전자식 4륜구동 시스템 ‘HTRAC’을 적용한다.

지난달 말 미디어 사전공개에서 살펴본 신형 싼타페는 코나와 넥쏘에 이은 현대차 SUV의 새로운 디자인 방향성이 적용돼 전작과 전혀 다른 외관을 갖췄다. 현대차는 인간중심 설계를 강조한 적극적인 마케팅을 펼칠 것으로 예상된다.


사전계약을 실시하며 공개한 판매가격은 ▲디젤 2.0 모델이 모던 2895만~3665만원 ▲디젤 2.2모델 3410만~3710만원 ▲가솔린 2.0 터보 모델은 2815만~3145만원의 범위 내에서 전 트림 책정될 예정이다. 엔진라인업과 트림별로 가격이 소폭 인상됐지만 구매에 큰 영향을 끼칠 수준은 아닌 것으로 여겨진다.