18일 김정은 북한 국무위원장 내외가 백화원초대소에 도착한 문재인 대통령 내외를 환영하고 있다. /사진=평양사진공동취재단

올해 세 번째 남북정상회담을 위해 북한을 방문 중인 문재인 대통령은 18일 김정은 국무위원장에게 "아파트에 사시는 분들까지도 열렬히 환영해주시니까 정말 아주 가슴이 벅찼다. 가슴이 뭉클했다"라고 말했다.
문 대통령이 이날 오전 9시49분 평양순안국제공항에 도착하자, 김정은 위원장과 리설주 여사는 문 대통령 내외에게 다가가 세 차례 뜨거운 포옹으로 환영했다.

김 위원장 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장, 김영철 당 중앙위 부위원장(통일전선부장)이외에 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최룡해 당 중앙위 부위원장(조직지도부장)과 리수용 당 중앙위 부위원장(국제부장), 리용호 외무상, 김수길 총정치국장, 노광철 인민무력상, 김능오 평양시 당위원장, 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 차희림 평양시 인민위원장 등 가히 북한의 수뇌부가 총출동해 문 대통령 내외를 맞았다.


김 위원장이 외국 정상을 공항에서 직접 맞은 것도 이번이 처음이다. 이는 '파격 환대'의 시작에 불과했다. 문 대통령은 김 위원장과 함께 인민군 의장대를 사열했고, 예포 21발이 터졌다. 

18일 평양 순안공항에서 평양시내로 향하는 거리에 시민들이 꽃을 흔들며 문재인 대통령을 환영하고 있다. /사진=평양사진공동취재단

공항에서 따로 준비된 차량에 탑승한 문 대통령과 김 위원장은 도중에 같은 차로 갈아타고 10만 명에 달하는 평양 시민들부터 카퍼레이드 환영을 받았다.
평양 시민들은 문 대통령의 카퍼레이드가 지나가는 거리로 나와 "조국통일", "만세"를 외치며 열렬히 환대했다. 이날 환대는 평양대극장에서 진행된 삼지연관현악단의 환영공연에까지 이어졌다.

양 정상 내외가 2층 귀빈석에 모습을 드러내자, 대극장을 가득 채운 평양시민 900여명은 자리에서 일어나 3분 넘게 만세를 외치며 환영했다.

문재인 대통령이 18일 오후 평양 조선노동당 중앙위원회 본부 청사에서 김정은 국무위원장과 정상회담을 하고 있다. /사진=평양사진공동취재단

한편 이날 남북 양측은 오후 3시45분부터 5시45분까지 2시간 동안 평양 노동당 본부 청사에서 방북 1차 남북정상회담을 진행했다.
우리 측에서는 서훈 국가정보원장, 정의용 청와대 국가안보실장이, 북측에서는 김 위원장과 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장, 김영철 당 중앙위 부위원장 겸 통전부장이 자리했다.

정상회담에 앞서 모두 발언에서 문 대통령은 "(지금까지의) 이 과정은 김정은 위원장의 결단에 의한 것이었고, 새로운 시대를 열고자 하는 김 위원장의 결단에 사의를 표한다"고 밝혔다.


김 위원장도 "역사적인 조미대화 상봉의 불씨를 문 대통령께서 찾아줬다. 조미상봉의 역사적 만남은 문 대통령의 덕이라고 해도 과언이 아니다"라고 말했다.

이날 정상회담은 청와대가 당초 밝힌 시간보다 30분가량 더 진행됐다. 그러나 청와대 측은 이날 정상회담의 결과에 대해서는 아직 일체 밝히지 않고 있다.

한편 이번 정상회담의 가장 큰 관심사라고 할 수 있는 북미협상 재개의 단초가 될 만한 발언을 김 위원장이 했는지 여부를 청와대가 확인해 주지 않고 있어 그 배경에 궁금증이 더해지고 있다.