가로채널 박항서. /사진=SBS 방송캡처


'가로채널' 박항서 감독이 암흑기로 2002년 아시안게임 감독으로 활약하던 시절을 꼽았다. 지난 3일 방송된 SBS '가로채널'에서는 베트남 축구 국가대표팀 감독 박항서의 이야기가 공개됐다.

2002년 월드컵 이후 인생그래프는 '수직 하강' 암흑기라고 밝힌 박항서 감독은 "내 인생에서 기억하고 싫은 순간이다"라고 전했다. 당시 박 감독은 코치 생활을 마치고 첫 감독으로 데뷔했으나 준결승에서 충격패를 당하며 3개월 만에 경질됐다. 

박항서 감독은 "마음의 상처가 있다"며 "남에게 상처를 입었다는 게 아니다. 돌이켜보면 지금 그런 일이 닥친다면 절대 그런 짓을 하지 않을 것"이라고 말했다. 그러면서 "내 축구 인생에서 가장 지혜롭지 못했던 시기였던 거 같다"고 설명했다.

결국 박 감독은 다시 코치로 돌아가 활동하다 창원시청의 감독을 거쳐 베트남 대표팀의 감독으로 부임했다. 감독 커리어 끝자락에 찾아온 기회. 박 감독은 베트남은 동남아시아의 축구 강국으로 키워냈고, 그 결과 국민영웅으로 우뚝 섰다. 그 과정에서 박 감독의 명언이 교과서에 실리고 거액 기부가 화제가 되는 등 긍정적인 영향력도 떨쳤다. 박 감독의 신화는 현재진행형이었다.