문재인 대통령이 10일 청와대 본관에서 '2019 문재인 대통령 신년기자회견'에 앞서 신년사를 하고 있다. /사진=뉴시스
문재인 대통령이 10일 청와대 본관에서 '2019 문재인 대통령 신년기자회견'에 앞서 신년사를 하고 있다. /사진=뉴시스

문재인 대통령은 "김정은 북한 국무위원장의 방중은 제2차 북미정상회담이 가까워졌다는 것을 보여주는 징후"라고 말했다. 

문 대통령은 10일 청와대 영빈관 기자회견장에서 열린 신년기자회견에서 '김 위원장의 중국 방문에 대해 어떻게 평가하는지'에 대한 질문에 이같이 답했다. 

문 대통령은 "중국은 그동안 북한의 비핵화, 남북 평화체제 구축에 많은 역할을 해줬다. 지금도 긍정적인 역할을 해주고 있다"며 "김 위원장 방중은 제2차 북미정상회담에 긍정적인 역할을 할 것"이라고 평가했다.

이어 "제2차 북미정상회담이 정말 머지 않았다. 곧 북미 간의 고위급 협상 소식을 듣게 되지 않을까 기대한다"고 전했다.

김 위원장의 서울 답방에 대해서는 "북한 지도자가 서울을 방문하는 것이 사상 처음 있는 일이기 때문에 그 자체로 남북관계에 대단히 중요한 대전환의 계기가 되리라 생각한다"고 평가했다.

그러면서 "김 위원장이 약속한 만큼 답방이 실현될 것이라 믿는다"면서도 "다만 제2차 북미정상회담과 연계돼 있기 때문에 제2차 북미정상회담이 이뤄진 이후에 답방이 순조롭게 추진되지 않을까"라고 전망했다. 

문 대통령은 "북한과 우리의 체제가 다르기 때문에 북한 최고지도자가 서울을 방문하는 데는 내부적 고심이 있을 것이다. 고심을 헤아려야겠다"고 말했다.

아울러 "북한을 재촉하진 않았지만 남북 정상이 마주 앉아 남북 관계의 발전을 협의해나갈 필요가 있다"고 강조했다. 

또 문 대통령은 종전선언과 평화체제 구축에 대해서는 "남북이 싱가포르 회담에서 북한의 비핵화 조치에 대해 합의했다"면서 "이에 상응하는 미국의 조치에 대한 북미 간의 입장 차가 있었는데 제2차 북미정상회담을 통해 해소될 것이라 기대한다"고 덧붙였다.