박항서 베트남 축구대표팀 감독./사진=뉴스1 신웅수 기자
박항서 베트남 축구대표팀 감독./사진=뉴스1 신웅수 기자

박항서 베트남 축구대표팀 감독이 일본과의 경기를 '전쟁'으로 표현하면서 두려움 없이 맞서 싸워 승리하겠다고 각오를 다졌다.
베트남은 24일 밤 10시(이하 한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이의 알 막툼 스타디움에서 일본과 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전을 치른다.

박항서 감독은 경기를 하루 앞둔 지난 23일 알 막툼 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 "우승 후보인 일본과의 경기는 베트남에 위기이자 기회"라며 “일본은 우즈베키스탄과 사우디아라비아와의 경기에서 선수 구성이 90%가 바뀔 정도로 팀 전체가 안정화됐다”고 분석했다.


이어 "일본 선수들 대부분 유럽에서 활약할 정도로 경험과 능력을 갖춘 선수들이 즐비하다"며 "8강전에서도 일본은 적극적으로 우리를 괴롭힐 것이고 베트남은 이를 막느라 힘들 것이다. 일본이 모든 전력 면에서 베트남보다 우위에 있다"고 베트남의 열세를 인정했다.

그러면서도 “일본이라는 큰 벽을 향해 힘차게 도전하겠다”며 “일본과의 전쟁에서 꼭 두려움 없이 싸울 것”이라고 출사표를 던졌다.

그는 아시안게임에서는 일본을 1대0으로 이겼지만 그것만으로는 이번 승부를 예측할 수 없다고도 밝혔다. 그는 “일본의 모리야스 하지메 감독과 교류는 없지만 잘 알고 있다”며 “한국의 지도자들을 통해 들었는데 전술적으로 빼어나다고 하더라. 아시안게임 패배로 평가할 수 없다”고 전했다.


박항서 감독은 2017년 10월 베트남 지휘봉을 잡은 뒤 지난해 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵 우승, AFC U-23 챔피언십 준우승, 아시안게임 준결승 진출이라는 성적을 냈다.

박 감독은 "지난해는 나 개인적으로도 베트남 축구에 있어서도 기적 같은 시간이었다. 그러나 나 혼자 이룬 것이 아니다. 선수들이 같은 목적을 갖고 함께 임했고 이영진 코치를 비롯해 코칭스태프, 축구협회 등의 도움으로 좋은 성적을 낼 수 있었다"고 겸손한 모습을 보였다.

또한 "한국에 있을 때 갈 수 있는 팀이 없었는데 기회를 준 베트남에게 고맙게 생각한다. 베트남을 맡는 동안 내가 갖고 있는 축구 지식을 전달하는 것이 베트남에 대한 보답"이라며 "책임감을 갖고 일하고 있다"고 말했다.