이희호 여사가 남긴 유언…"국민과 통일 위해 기도하겠다"

서울 신촌세브란스병원 특1호실에 지난 10일 밤 노환으로 별세한 이희호 여사의 빈소가 마련됐다. /사진=임한별 기자

김대중 전 대통령의 부인이자 여성·인권 운동가였던 고(故) 이희호 여사는 유언을 통해 "하늘나라에 가서 우리 국민을 위해, 민족의 평화통일을 위해 기도하겠다"고 밝혔다.
김성재 김대중 평화센터 상임이사는 11일 오전 신촌 세브란스 병원에서 이 여사의 유지(遺旨)를 발표했다. 이 여사는 생전에 변호사가 입회한 가운데 세 아들의 동의를 받아 유언장을 작성했다. 
이 여사는 유언장에서 "우리 국민들께서 남편 김대중 대통령과 저에게 많은 사랑을 베풀어주신 것에 대해 감사하다"며 "우리 국민들이 서로 사랑하고 화합해 행복한 삶을 사시기를 바란다"고 전했다. 

또 "동교동 사저를 '대통령 사저 기념관'(가칭)으로 사용하도록 하고 노벨평화상 상금은 대통령 기념사업을 위한 기금으로 사용하라"고 유언했다.


이 여사는 유언의 집행에 대한 책임을 김 상임이사에게 부여하면서 "김대중 대통령 기념사업과 민주주의와 평화통일을 위한 김대중평화센터 사업을 잘 이어가달라"고 당부했다.

김 상임이사는 "이 여사님의 장례는 유족, 관련단체들과 의논해 김대중평화센터 주관으로 '여성지도자 영부인 이희호 여사 사회장'으로 하기로 했다"고 말했다. 이어 "유족들이 모두 임종을 지키면서 성경을 읽어드리고 기도하고 찬송을 부를 때 여사님도 함께 찬송을 부르시며 편히 소천하셨다"고 전했다.
이어 "영부인으로서 양성평등법 제정, 여성부 신설 등에 각별한 관심을 기울이고 여성재단을 만드시는 데 크게 기여하셨다"며 "또한 IMF 외환위기 때 결식아동을 위해 사단법인 '사랑의 친구들'을 창립하셔서 어려운 어린이, 청소년 그리고 장애인들을 위해 사랑을 나누셨다"고 설명했다. 

김 상임이사는 "특히 이 여사는 남과 복이 평화롭게 공동번영하기를 염원하셨고 2000년 6.15 남북정상회담 때 김대중 대통령과 평양을 방문해서 북한 어린이 돕기에 앞장섰고 계속 노력하셨다"며 "2015년에도 평화적 남북관계 발전을 위해 평양을 직접 방문하기도 하셨다"고 부연했다. 


그러면서 "이 여사께서는 평생 어려운 사람들, 사회적 약자의 편에서 늘 함께 하시고 김대중평화센터의 이사장으로서 남과 북의 평화를 위한 일을 계속하시다가 소천하셨다"고 덧붙였다.