"외교는 외교, 여행은 여행?"… 일본여행 '설왕설래'

7일 오전 서울 중구 한국관광공사 서울센터에서 열린 국내관광산업 활성화를 위한 더불어민주당 현장최고위원회의에 참석한 관광업계 종사자들이 이해찬 대표의 모두발언을 경청하고 있다. 2019.8.7/뉴스1

방사능 오염에 따른 일본 여행금지 지역 확대·검토와 도쿄올림픽 보이콧. 더불어민주당이 강경한 대일본 압박 카드를 만지작거리는 가운데 여행업계에서 쓴소리가 나왔다.
7일 오전 서울 중구 한국관광공사 서울센터서 열린 민주당 현장 최고위원회의에서 오창희 한국여행협회 회장이 "정치외교적 문제 때문에 민간 교류까지 막는 건 자제해 달라"고 밝힌 것. 오 회장은 "정치 외교 문제로 지자체가 민간교류를 금지하고 청소년 교류를 막고 있는데 이것이 한·일 국민에게 미래지향적인가"라면서 "민간교류까지 막는 건 자제해 달라"고 강조했다.

오 회장의 당부는 이해찬 민주당 대표의 "(우리나라는) 치안도 좋고 여러가지 환경도 좋은 편이다. 장점을 잘 살려 외국인 관광객이 많이 오도록 하는 것이 중요하다"는 발언에 이은 것이어서 주목된다.


국내관광 활성화를 위한 이날 자리에서 오 회장은 일본여행 감소로 어려움을 겪고 있는 여행업계의 목소리를 대변한 것으로 보인다. 국내관광 활성화를 위해 일본인 방한관광을 받으면서도 국민의 일본여행을 막아서는 것으로 비춰지는 이중적인 잣대를 꼬집은 것으로 풀이된다.

오 회장의 발언에 대해 여행업계의 한 관계자는 "일본여행 감소로 업계에선 곡소리가 난다"면서 "국민들의 자발적인 일본여행 보이콧에는 동의하지만 굳이 정부까지 나서 일본여행을 금지해야겠냐"고 반문했다. 그는 또 "외교는 외교, 여행은 여행"이라면서 "외교적인 문제를 민간영역인 여행에 끌어들이는 것은 맞지 않다"고 주장했다.

반면 또 다른 관계자는 "일본만 가는 게 아웃바운드(내국인의 해외여행)의 전부는 아니다. 국민과 정부가 힙을 합쳐도 일본에 대응하는 데 모자랄 판이다. 지금 같은 상황에서 민간과 정부의 역할을 기계적으로 나누는 것은 적절치 않다"면서 "여행사가 일본 외에 다른 지역의 여행상품을 개발하고 아웃바운드를 유도하는 것도 정부에 힘을 실어주는 중요한 역할"이라고 지적했다.


배석한 박양우 문화체육관광부 장관은 "일본의 무역보복 조치가 관광 시장에도 영향을 미치고 있다. 일본을 방문하는 한국 관광객 수가 7월 둘째주부터 급감했다"며 "정부는 시장의 동향을 예의주시하고 있다. 업계의 피해에 대해서는 사전에 준비를 하고 만반의 준비를 하고 있다"고 말했다.

또 "일본 관광객의 감소가 예상되지만 중국 및 아시아 국가를 대상으로 한 방한을 강화할 것이다. 맞춤형 관광 프로그램을 병행 추진하는 등 관광 업계와 힘을 합쳐서 어려움을 극복할 것"이라는 다짐도 여행업계 관계자들에게 전했다.

한편 일본의 경제보복 조치가 내려진 지난 7월 주요 여행사의 일본 실적은 급감한 것으로 나타났다. 하나투어와 모두투어의 실적은 전년 동월 대비 각각 36.2%와 38.3% 감소했다.