도널드 트럼프 미국 대통령. /사진=로이터
도널드 트럼프 미국 대통령. /사진=로이터

북한이 지난달 31일 동해상으로 초대형방사포를 발사했다고 밝힌 가운데 미국 정부도 상황을 예의주시하고 있다.
1일 AFP통신 보도에 따르면 미국 정부 고위 관계자는 "보도를 인지하고 있다"며 "계속 상황을 주시하면서 우리 동맹인 한국 및 일본과 긴밀하게 상의하고 있다"고 전했다.

데이브 이스트번 미 국방부 대변인은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "국방부가 발사를 인지하고 살펴보고 있다"며 "우리 동맹 한국과 긴밀히 협력하고 있다. 추가 정보가 나오면 제공하겠다"고 밝혔다.


미국 정부 관계자들은 이번에 북한이 쏜 발사체의 발사 및 낙하 지점, 종류 등에 관해서는 구체적인 언급을 하지 않았다.

앞서 우리 합동참모본부는 북한이 31일 오후 4시35분과 38분쯤 평안남도 순천 일대에서 동해상으로 미상의 단거리 발사체 2발을 발사했다고 밝혔다. 발사체의 최대 비행거리는 약 370km, 고도는 약 90km로 탐지됐다. 이어 북한 조선중앙통신은 1일 초대형방사포 발사 시험에 성공했다고 보도했다.

북한이 단거리 탄도미사일 등 발사체를 쏜 것은 올들어 12번째이자 29일 만이다. 북한은 5월부터 북한판 이스칸데르급 KN-23을 비롯해 신형 대구경조종방사포, 신형 전술 지대지미사일, 초대형방사포 등 신형 무기를 잇따라 발사했다.


가장 최근에는 이달 2일 강원도 원산에서 잠수함발사탄도탄미사일(SLBM)으로 추정되는 미사일을 동해상에서 시험 발사했다.

한편 일본 정부는 북한이 이번에 쏜 발사체가 단거리 탄도미사일로 추정된다고 밝혔다. 아베 신조 일본 총리는 이번 사태와 관련해 미국, 한국과 긴밀히 협력할 것이라고 말했다고 NHK방송이 전했다.

아베 총리의 이 같은 발언은 지난번 북한의 발사체 도발 때 그가 한국에 대한 언급없이 미국과 연대하고 있다고 말했던 것과는 사뭇 대조돼 주목된다.