베이징 차오양구에 있는 병원. /사진=차이신 캡처
베이징 차오양구에 있는 병원. /사진=차이신 캡처

중국에서 2명의 페스트(흑사병·Plague) 확진 환자가 발생하면서 국내 유입 가능성에도 관심이 모아진다.

지난 13일 중국 관영 차이나데일리 등에 따르면 네이멍구(내몽고) 자치구에서 흑사병 환자 2명이 발생했다. 흑사병 환자 2명은 이달 초 베이징 차오양구의 의료기관에 이송돼 적절한 치료를 받았으며 질병관리 및 예방조치가 이뤄졌다.

현재 환자들은 격리 조치됐으며 중국 의료당국은 전염 차단에 나섰다. 우선 중국 보건 당국은 흑사병 환자가 이송된 차오양구 병원 응급실을 봉쇄한 것으로 알려졌다. 

한편 중국질병예방통제센터는 이날 성명을 내어 "이번에 확인된 흑사병이 확산할 위험은 극히 낮으니 인민들은 감염 위험을 걱정할 필요가 없다"고 말했다. 이어 베이징의 자연환경과 쥐에는 페스트균이 없어 사람들이 쥐 등 동물과 접촉해도 감염되지 않는다고 밝혔다.

한국 질병관리본부는 중국에서의 흑사병 확진환자 발생 보고에 대해 "국내 유입 가능성은 낮지만 흑사병 유행지역을 방문 시에는 쥐나 쥐벼룩 등의 접촉을 조심해달라"고 같은날 밝혔다.
질병관리본부는 신속위험평가를 실시한 결과, 국내 유입 가능성은 낮아 감염병 위기경보는 '관심'단계를 유지하기로 했다.

질병관리본부는 현지 보건당국에서 방역조치를 취하고 있고, 현재까지 추가 환자발생 보고가 없는 상황이라 국내 유입 가능성이 크지는 않다고 판단하고 있다고 설명했다. 


또 질병관리본부는 국내에 흑사병 환자 유입 시 치료를 위한 항생제가 충분히 비축되어 있는 등 현 단계에서의 대응 역량이 충분한 것으로 보고 있다. 

한편 흑사병은 야생 다람쥐, 들쥐 등 설치류가 옮기는 병으로 쥐벼룩을 통해 다른 동물에게 전염된다. 또 공기를 통해 전염될 수 있으며 조기치료가 이뤄지지 않을 경우 사망률은 100%다. 환자는 고열, 두통, 의식불명 등의 증상을 보인다.

주로 쥐에 기생하는 벼룩에 의해 페스트균이 옮겨져 발생하지만 드물게 사람과 사람 사이에 전파가 가능하다.

흑사병은 2012년 마다가스카르에서 총 256건의 발병 사례가 보고됐으며 이 중 60명이 목숨을 잃었다.