루트66을 달리는 세 남자 이야기 북콘서트에 참석해 격려하고 있는 송한준 경기도의회 의장. / 사진제공=경기도의회
루트66을 달리는 세 남자 이야기 북콘서트에 참석해 격려하고 있는 송한준 경기도의회 의장. / 사진제공=경기도의회
송한준 경기도의회 의장이 장애에 대한 편견과 중년의 무게를 뛰어넘어 미국 대륙횡단을 해낸 ‘세 남자’를 만나 ‘장애인과 비장애인이 더불어 살아가는 사회’를 만드는 데 함께해 나갈 것을 약속했다고 1일 밝혔다.
송 의장은 지난달 28일 오후 5시 경기도기숙사 구내 카페에서 열린 ‘루트66을 달리는 세 남자 이야기’ 북콘서트에서 최근 미국 자동차 여행을 마치고 책을 펴낸 최종현 의원과 김춘봉씨(51), 서동수씨(54)의 도전과 성취에 대해 이야기를 나눴다.

송 의장과 공동 저자인 김소라 작가의 사회로 진행된 이날 행사는 정희시 보건복지위원장 및 도의원을 비롯해 경기도지체장애인 협회 관계자 등이 참석했다.


최 의원 등은 ‘장애가 있는 50대’라는 공통의 약점을 딛고 지난 8월 5~24일 20일 간 미국 66번 국도인 루트66(Route66)을 자동차로 횡단하고 돌아왔다. 루트66은 동부 시카고에서 서부 로스앤젤레스 산타모니카까지 총 3940㎞에 달하는 미국 최초의 대륙횡단 고속도로다.

최 의원 등은 장애를 이겨내고 미국 땅의 끝에서 끝까지 달려보겠다는 꿈을 실현하고자 이번 여행을 계획했다.

태권도 선수로 활동하다 시합 중 사고로 장애를 입은 뒤 제2의 인생을 설계하는 김씨는 이번 여행의 교훈을 ‘포기하지 않으면 또 다른 기회가 주어진다’는 말로 정리했다. 김씨는 “화장실을 가지 않기 위해 14시간의 비행시간 중 물 한모금 마시지 못했을 정도로 휠체어를 타고 떠난 여행이 녹록치 않았다”면서 “여정 중 텍사스의 작은 도시에서 맞은 51번째 생일과 두 형님이 차려준 생일상은 평생 잊을 수 없는 감동”이라고 소감을 전했다.


현직 디자이너로 목발에 의지한 채 이번 여행길을 그림으로 기록한 서씨는 “말로만 다짐한 것을 실제 이뤄내는 일은 나를 더욱 신뢰하게 되는 경험”이라며 “장애 탓에 스스로의 욕망을 외면하고 억압해야만 하는 두려움을 이제는 버려도 되겠다고 여긴다”고 말했다.

20대에 당한 교통사고로 다리 수술을 받고 장애를 입은 ‘맏형’ 최 의원은 이번 여행을 ‘장애에 대한 편견과 불가능의 장벽을 뛰어 넘는 것이 가능함을 보여준 도전과 성취의 길’이라고 표현했다. 보건복지위 부의원장을 맡고 있는 최 의원은 “다름과 차이가 인정되고 장애인에 대한 편견을 줄여가는 일에 매진하겠다”고 강조했다.

이날 행사는 여행 경비를 지원한 클라우드펀딩 참여자에게 글과 그림으로 구성된 여행기를 책으로 돌려주고자 마련됐다.