자유한국당 소속 심재철 의원(왼쪽)과 러닝메이트인 김재원 의원이 9일 국회에서 열린 자유한국당 의원총회에서 신임 원내대표와 정책위의장에 당선된 뒤 축하 꽃다발을 받고 있다. /사진=임한별 기자
자유한국당 소속 심재철 의원(왼쪽)과 러닝메이트인 김재원 의원이 9일 국회에서 열린 자유한국당 의원총회에서 신임 원내대표와 정책위의장에 당선된 뒤 축하 꽃다발을 받고 있다. /사진=임한별 기자

5선 비박계 심재철 의원이 신임 자유한국당 원내대표에 당선된 배경에는 황교안 대표에 대한 견제심리가 작용했다는 분석이 나온다.
심 의원은 9일 국회에서 열린 '자유한국당 원내대표 및 정책위의장 선출을 위한 의원총회'에서 러닝메이트인 김재원 의원(3선, 신임 정책위의장)과 함께 결선투표에서 52표를 얻어 당선됐다. 강석호-이장우, 김선동-김종석 조는 각각 27표에 그쳤다.

심 의원의 당선은 최근 원내 장악력을 높이고 있는 황교안 대표에 대한 반발심리가 작용한 것으로 보인다.


앞서 황 대표는 나경원 전 원내대표의 재신임 건을 최고위원회 의결로 무산시키는 등 원내 장악에 나섰다. 이에 당 내부에서는 원내 사항에 원외 인사인 황 대표가 간섭한 것을 두고 불만의 목소리가 터져나오기도 했다.

심 의원의 원내대표 당선에는 이런 황 대표를 견제할 수 있을 것이라는 한국당 의원들의 기대심리가 묻어나온 것으로 풀이된다.

심재철 신임 원내대표는 이날 정견발표에서도 "저는 계파가 없다. 제가 당선된다면 계파 논쟁은 발을 못 붙일 것"이라며 "황심(黃心)을 거론하며 표를 구걸하는 것은 당을 망치는 행동"이라고 지적하기도 했다.


여기에 국회 부의장을 지내는 등 산전수전 다 겪어 온 심 원내대표의 연륜도 의원들의 표를 끌어모으는데 상당부분 일조한 것으로 분석된다. 당장 여당과 예산안을 비롯해 선거법 개정안과 검찰개혁법안 등 패스트트랙(신속처리안건) 처리 등에 나서야 하는 상황에서 이명박·박근혜 정부를 두루 경험한 심 원내대표의 경험이 높은 점수를 받은 것으로 보인다.

러닝메이트로 정책위의장을 맡게 된 김재원 의원 역시 심 원내대표가 당선되는데 영향을 끼쳤다는 분석이다. 일단 결심하면 밀어붙이는 심 의원과 황 대표가 충돌하면 황 대표의 측근 중 한 명으로 꼽히는 김 의원이 '완충지대' 역할을 할 수 있을 것이라는 기대감이 작용했다는 것이다.

한편 심 원내대표는 이날 당선된 뒤 인사말을 통해 "오늘 오후 당장 공수처(고위공직자범죄수사처)와 예산안을 가지고 협상에 들어갈 것"이라고 말했다.