정세균 빠진 종로, 이낙연? 황교안?

정세균 국무총리 후보자. /사진=임한별 기자

정세균 전 국회의장이 국무총리 후보자로 지명되면서 정계의 시선이 '서울 종로'로 쏠리고 있다. 정치권에서 종로가 가지는 상징성이 남다르기 때문이다.
종로는 '정치 1번지'라는 별명을 갖고 있다. 종로를 지역구로 한 정치인들 중 거물급이 연이어 쏟아졌기 때문이다. 노무현, 이명박 전 대통령 모두 종로에서 국회의원에 당선된 뒤 대통령까지 올라갔다.

지리적으로도 권력의 중추인 청와대를 비롯해 정부청사를 품고있는 데다 '민심'의 대표적 표출 공간인 광화문광장이 있다는 점에서 종로의 무게는 상당하다. 총선을 앞두고 '차기 대권 주자'들이 종로에 도전장을 내밀 것이라는 관측이 이어지는 이유다.


특히 그동안 정세균 후보자가 고향인 전북(4선)에 이어 종로에서도 두차례 당선되는 등 지역구를 탄탄히 다져놨으나 정 후보자의 총선 불참이 확정되면서 정계 거물들의 시선이 쏠린다.

이낙연 국무총리. /사진=임한별 기자

여권에서는 이낙연 국무총리의 종로 출마 가능성이 제기된다. 국정 최전방에서 능력을 유감없이 보여준 이 총리는 지난해 하반기부터 범여권의 차기 대선주자 1위 자리를 계속해서 유지하고 있다.
이 총리가 조만간 당으로 복귀해 내년 총선 준비에 나설 것이라는 전망도 종로 출마 가능성에 힘을 싣고 있다. 정치적 무게감을 고려해 4선을 한 호남 대신 종로로 지역구를 옮길 수 있다. 이른바 '험지 출마론'이다.

다만 이 총리가 당으로 복귀해 이해찬 대표와 함께 공동 선대위원장을 맡아 전국 지원 유세에 나서야 한다는 '역할론'이 커지고 있는 만큼 지역구 출마는 어려울 것이라는 분석도 나온다.


한 민주당 의원은 "이 총리가 선대위원장을 맡을 지 여부는 모르겠지만 총선 지원 유세를 하려면 지역구는 맡지 않아야 한다"며 "종로는 전략적으로 고려해서 그 지역에 맞는 사람이 가야 한다"고 주장했다.

당 일각에서는 정계 은퇴를 선언한 임종석 전 실장의 종로 출마 가능성도 완전히 배제하지 않고 있다. 본인의 불출마 의지가 강하더라도 '대의'를 위한 당의 요청에 의해 총선에 다시 등판할 수도 있다는 분석이다.

황교안 자유한국당 대표. /사진=임한별 기자

이런 가운데 야권에서는 황교안 자유한국당 대표의 종로 출마설이 나오고 있는 것으로 전해졌다. 황 대표는 이 총리와 함께 차기 대선주자 1, 2위 자리를 다투고 있다. 정치권에서는 "종로에서 대선 '전초전'이 열릴 수 있다"는 말까지 나온다.
현재 한국당 종로 당협위원장이 공석이라는 점, 당내 일각에서 당대표급이 험지에 출마해야 한다는 이야기가 나오고 있다는 점도 황 대표의 종로 출마 가능성에 무게를 두고 있다.

김세연 여의도연구원장은 지난 6월 "내년 총선에서 황 대표가 종로에 출마하는 것이 정공법"이라고 말하기도 했다.

김병준 전 비상대책위원장의 도전 가능성도 제기된다. 한국당 텃밭인 대구에서 출마를 저울질해왔던 김 전 위원장은 최근 대구를 포기하고 험지에서 출마하겠다고 선언한 바 있다. 김 전 위원장은 현재 종로구에 살고 있는 것으로 알려졌다.