미국에서 10년 만의 최악의 독감으로 8000명이 넘는 사람이 목숨을 잃었다. /사진=로이터

전세계가 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)으로 골머리를 앓고 있는 가운데 미국도 10년 만에 찾아온 최악의 독감으로 위기를 겪고 있다.
30일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 현지에서는 10년 만에 찾아온 최악의 독감으로 인해 어린이 54명을 비롯한 8200여명이 목숨을 잃었다. 해당 독감은 신종 코로나와는 별개의 질병인 것으로 전해졌다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 2019~2020년 독감 시즌에 미국 전역에서 1500만명이 감염되고 8200명이 숨졌다고 밝혔다. 독감 합병증으로 입원한 환자도 14만명이 넘었다.


CDC는 독감이 11주 연속 증가했다며 이 같은 현상은 몇주 동안 계속될 것으로 보인다고 부연했다.

전문가들은 이번 독감 시즌이 6만1000명이 사망하고 4500만명이 감염된 2017~2018년 독감 시즌만큼 치명적일 수 있다고 경고하고 있다. 미국 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID: National Institute of Allergy and Infectious Diseases)은 10년 만에 최악의 독감 시즌이 될 것이라고 전망했다.

템플대학 루이스 카츠 의대의 마고 사보이 교수는 "우리는 감기가 얼마나 치명적인지 과소평가한다"며 "매년 사망률의 낮은 추정치도 놀랍다. 겨울에 걸리는 바이러스성 질병의 양을 줄이는 것은 '그냥 심한 감기'라고 생각하는 우리를 너무 편안하게 만든다"고 지적했다.