"마스크 쓰지말라"… 美보건당국, 신종코로나 마스크 착용 '권장 안해'

전세계로 퍼지고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)으로 인해 각국 정부가 마스크 착용을 강조하고 있는 가운데, 미국에서는 되레 "권장하지 않는다"는 발표가 나왔다.
30일(현지시간) 미국 '마켓워치' 등에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC) 산하 국립면역호흡기질환센터 국장인 낸시 메소니에 박사는 언론 브리핑을 통해 "일반적인 지역에서는 바이러스가 퍼지지 않고 있다"라며 "우리는 호흡기 질환을 예방하기 위해 일반인들이 마스크를 사용하는 걸 권장하지 않는다"라고 밝혔다.

메소니에 소장은 "마스크를 쓰는 대신 일반인들은 자신이 신종코로나바이러스가 일으키는 열과 기침의 증세가 있는지 면밀히 살펴야 한다"고 덧붙였다.


미 '포브스'는 신종 코로나 감염증 발원지인 중국 후베이성에 있는 것이 아니라면, 일반인이 마스크를 쓸 필요는 없다는게 CDC의 입장이라고 전했다.

CDC는 아직도 미국 일반인에 대한 이 바이러스 위협은 낮으며 캘리포니아, 워싱턴, 애리조나, 일리노이 등에서 소수의 확진자가 나온 것에 불과하다고 했다. 그리고 환자들은 최근 중국을 여행한 이들이라 지금 당장, 마스크를 쓸 필요는 없다는 입장이다.

한편 미국이 마스크 착용을 장려하지 않는 데는 얼굴을 가리는 것을 극도로 경계하는 문화적 배경도 있다는 게 전문가들의 해석이다. 미국인들은 마스크를 쓴 사람들을 범죄자라 생각해 매우 위협적으로 느낀다는 것이다. 사유지에 실수로 마스크를 쓰고 들어갔다가 강도로 간주되어 총을 맞는 사례도 많고 후드가 달린 옷을 금지시키는 법안을 논의중인 주도 있다.